BRITTEN Chris Froome kanske vann Tour de France för tredje året i rad.
Men det var en fransman som vann, och helt och hållet förtjänade, den åtråvärda gula tröjan i INEOS första Tour de France-utmaning någonsin.
Stéphane Frigiolini, 31, slutförde på egen hand hela sträckan på 3 540 km på 23 dagar trots att han arbetade.
Den här datorteknikern cyklade varje dag från sitt hem i Offanges, Franche Comté, till kontoret 26 km bort i Tavaux och hem igen.
När han kom hem begav han sig ut på cykeln igen. För att göra det svårare för sig själv cyklade han 2 775 meter i uppförsbacke.
”Jag cyklade troligen ungefär 100 km om dagen medan jag arbetade och över 200 km på helgerna”, säger han.
När han närmade sig slutet på INEOS-utmaningen frågade han sina chefer på INOVYN om han kunde ta ledigt två halvdagar.
”I början ville jag bara tillryggalägga så många kilometer som möjligt för att se till att Tavaux Team lyckades eftersom det var viktigt för mig att genomföra utmaningen för det välgörande ändamål som vi hade valt”, säger han. ”Men sedan märkte jag att jag hade en chans att komma först, så jag bestämde mig för att ge det en chans. De där två halvdagarna gjorde att jag kunde slutföra de 3 450 km och hålla mig i täten.”
Stéphane hade också ytterligare ett incitament. En INEOS-kollega i Antwerpen, Belgien, var verkligen på gång.
”Jag vill gratulera Rudi Rutten eftersom han var på andra plats hela vägen och det hjälpte mig att pressa på”, säger han.
Och det gjorde han verkligen.
”Jag har gjort ett antal 200 km lopp under de senaste åren men ingenting jämfört med vad jag just gjorde”, säger han. ”Mina ben kommer att minnas den här utmaningen ett bra tag.”
Så är han frestad att utmana Storbritanniens Chris Froome i nästa års Tour de France?
”Gärna”, säger han. ”Men jag behöver många års träning för att bli hälften så vältränad som han.”