Herausforderungen sind unvermeidlich und INEOS musste in den vergangenen 25 Jahren viele davon bewältigen. Zwei große Ereignisse haben INEOS jedoch bis ins Mark erschüttert: die Finanzkrise 2008 und ein erbitterter Arbeiterkonflikt in Schottland 2013.
Die Finanzkrise war die schlimmste seit der Weltwirtschaftskrise und bleibt für INEOS der schwärzeste Moment in der Geschichte des Unternehmens, als es seine Anleger zur Ruhe aufrufen musste. Und der Arbeiterkonflikt in Grangemouth endete beinahe mit der Schließung der verlustbringenden Gascrackeranlage.
INEOS hat beides nicht nur überlebt, sondern ist aus diesen Situationen gestärkt hervorgegangen. INEOS beschloss, sich regelmäßig mit seinen Investoren zu treffen, und die Investitionen in den Standort Grangemouth lösten eine Renaissance aus, indem es das Schiefergas nach Schottland brachte.
Die weltweite Finanzkrise 2008
2008 - „Es war definitiv der dunkelste Moment in unserer Geschichte.“ – John Reece, Finance Director
Die Banken waren kurz davor, INEOS den Geldhahn zuzudrehen. Es war ein unangenehmes und schwieriges Meeting mit den Kreditgebern.
2008 stand die Welt vor der schlimmsten Finanzkrise seit der Weltwirtschaftskrise. Auch INEOS wurde von dem Sturm erfasst, der sich wie ein Lauffeuer über den Atlantik ausbreitete. Drei Jahre zuvor hatten John Reece, Andy Currie und Sir Jim Ratcliffe den Deal des Jahrhunderts abgeschlossen, als sie einen Kredit in Höhe von 9 Mrd. USD aufnahmen, um das riesige Chemiegeschäft von BP zu übernehmen. Doch nun waren die Banken kurz davor, INEOS den Geldhahn zuzudrehen. „Es war definitiv der dunkelste Moment in unserer Geschichte“, so John.
INEOS traf sich mit seinen Kreditgebern und vereinbarte mit den Banken erfolgreich einen vorübergehenden Verzicht auf den Covenant im Gegenzug für das Angebot, höhere Zinssätze für seine Kredite zu zahlen.
Es war ein unangenehmes und schwieriges Meeting. Es öffnete INEOS jedoch die Augen für die Notwendigkeit von Veränderungen.
Jahrelang hatten sich Jim, John und Andy ausschließlich auf das Wachstum des Unternehmens konzentriert und keine Zeit in die Beziehungen zu Investoren gesteckt.
„Wir stellten fest, dass wir keine Freunde hatten, wenn wir vor Problemen standen“, so Jim.
Sie verließen dieses Meeting mit dem Entschluss, einmal im Jahr einen Investorentag zu veranstalten.
Und das haben sie seither auch getan. „Damals haben uns die Investoren nicht wirklich verstanden, aber jetzt tun wir unser Bestes, um die verschiedenen Geschäfte zu erklären“, so John.
„Das bedeutet, dass sie, wenn wir um eine Finanzierung bitten, auf dem Laufenden sind, worum es bei INEOS geht, und wir uns ganz auf die Transaktion konzentrieren können.“
Arbeiterkonflikt in Grangemouth
2013 - Es waren Veränderungen notwendig, um die £300 Mio. schwere Investition in Grangemouth zu sichern.
Eine hohe Fixkostenbasis hatte Grangemouth ausgebremst. INEOS war bereit, £300 Mio. zu investieren, wenn es die Kosten an diesem Standort senken könnte. „Wir wussten, dass die Schließung eine politisch heikle Entscheidung war, doch wir waren fest entschlossen, es zu tun. Es war kein Bluff.“ – John Reece
2013 kam es am Standort Grangemouth in Schottland zu einem erbitterten Arbeiterkonflikt.
INEOS erklärte, es sei bereit, £300 Mio. als Teil eines Fortbestehungsplans zu investieren, um das dringend benötigte Schiefergas aus den USA zu fördern – wenn es die Kosten an dem verlustbringenden Standort senken könne.
Grangemouth hatte seit der Krise von 2008 keine guten Ergebnisse erzielt und wurde von anderen Unternehmen der INEOS Group gestützt.
„Wir konnten diese Verluste nicht ewig weiter finanzieren“, so John Reece.
Als die Belegschaft das Angebot des Unternehmens ablehnte, kündigte INEOS an, den Gascracker, der seit mehr als 50 Jahren Öl und Gas aus der Nordsee verarbeitet, schließen zu wollen.
„Wir wussten, dass es eine politisch heikle Entscheidung war, doch wir waren fest entschlossen, es zu tun“, so John. „Es war kein Bluff.“
Der Schritt verblüffte die Gewerkschaft, die daraufhin alle notwendigen Änderungen akzeptierte, um die Investition von £300 Mio. zu sichern.
„Ich war ziemlich überrascht über die Geschwindigkeit der Kehrtwende“, so Declan Sealy, Business Director INEOS Acetyls. „Es war außergewöhnlich.“
Heute erlebt der Standort, der einst am Rande der Stilllegung stand, eine Renaissance.
Und der riesige Gastank, der zur Lagerung von US-Schiefergas gebaut wurde, ist heute ein Symbol der Hoffnung.