INEOS, som nu har tillgång till omkring 5 000 km2 land i Storbritannien för skiffergasprospektering, hoppas kunna gå från planeringsstadiet till genomförande i år. Fokus ligger inledningsvis på Derbyshire.
INEOS är fast beslutet att genomföra skiffergasprospektering i Storbritannien.
Man hoppas kunna borra den första borrkärnan i år i närheten av byn Marsh Lane i Derbyshire för att testa berggrundens karaktär tusentals meter under markytan.
Derbyshires fullmäktige beslutade i mars att INEOS inte behöver genomföra en miljökonsekvensbeskrivning innan man lämnar in en fullständig tillståndsansökan för borrning i Bramleymoor Lane.
”Vi är mycket nöjda med beslutet”, säger Tom Pickering, driftchef vid INEOS Shale. ”Screeninganalyser visade att det inte fi nns något behov av en miljökonsekvensbeskrivning i detta fall, men vi kommer självklart att genomföra den om det fi nns ett tydligt behov att göra det.”
Trots beslutet försäkrar han att man kommer att lyssna på de bybor som kanske är oroliga över projektets miljöpåverkan.
”Även om vi inte måste genomföra en formell miljökonsekvensbeskrivning kommer vi att inkludera alla miljöhänsynsaspekter i vår tillståndsansökan”, säger han.
Planerna, som ska utformas efter möten med lokalbefolkningen, kommer att inkludera en rapport om vattenanvändning, ekologi, buller, inverkan på landskapet samt kulturarv.
”Vi vill se till att viktiga frågor har diskuterats, tagits i beaktande och har förståtts innan vi lämnar in vår tillståndsansökan”, säger Tom.
När källan har borrats kommer proverna att analyseras i ett laboratorium.
”Vi måste fastställa berggrundens geologiska och gasproducerande egenskaper”, säger Tom.
INEOS anser att Storbritannien måste tänka på var man ska få sin energi ifrån när kol- och kärnkraftverken stängs ner. Storbritanniens sista kolgruva, Kellingley Colliery i norra Yorkshire, stängdes i december 2015, vilket innebar slutet på fl era seklers kolbrytning.
”Utvinning av skiffergas handlar inte om att öka användningen av fossila bränslen”, säger Tom. ”Det handlar om att ersätta kol och att använda vår egen gas istället för att tvingas importera den.”
Friends of the Earth erkände tidigare i år att man vilselett allmänheten om frackning.
Reklammyndigheten Advertising Standards Authority (ASA) anser att gruppen inte har kunnat bevisa att den vätska som används vid frackning innehåller hälsofarliga kemikalier.
Myndighetens omfattande utredning som pågick i 14 månader visar också att miljöskyddsgruppen inte kunnat bevisa påståendena om att förekomsten av astma hade ökat vid en frackningsplats i USA och att den brittiska allmänheten löpte samma risk genom att bo eller arbeta i närheten av en frackningsplats.
ASA avfärdade också FOE:s påstående om att frackning skulle leda till fallande huspriser och ökad cancerrisk.
”Dessa falska påståenden har utgjort kärnan i FOE:s oresonliga motstånd mot frackning”, säger Tom.
Han säger att INEOS vill ha en ”förnuftig debatt som bygger på fakta”.
”Storbritanniens energi- och tillverkningssektorer är för viktiga för att låta falska påståenden påverka debatten”, säger han. ”Tyvärr vill inte Friends of the Earth och Friends of the Earth Scotland diskutera med oss.”