INEOS är vana vid att hitta vinnare. Företagets GO Run For Fun-kampanj har visat sig vara ytterligare en vinnare
EN VÄRLDSOMFATTANDE kampanj för att få barn att börja springa har nu etablerat sig i USA.
Reaktionerna på GO Run för Funs invigningsevenemang i Texas förra året var så positiva att den brittiska organisationen har satt ihop ett särskilt team för att anordna loppen i USA.
Detta år hoppas det amerikanska teamet kunnat övertala 10 000 barn från 17 skolor att delta i ett av de 34 loppen i Houston-området.
”Det är vårt mål, men vi skulle ha kunnat få 20 000 barn att delta i år eftersom efterfrågan är så stor”, säger Kathryn Shuler, chef för samhällsrelationer och specialprojekt vid INEOS Olefins & Polymers USA. ”Det här är vårt första officiella år och vi måste se till att vi kan presentera ett program av den höga kvalitet som alla förväntar sig av GO Run For Fun.”
Det amerikanska teamet ansvarar även för att introducera kampanjen i Chicago i närheten av INEOS Styrolution and Technologies anläggningar.
Nästan en av fem gymnasieelever i Texas klassas nu som överviktiga. Men GO Run For Fun bidrar till att göra något åt detta.
Karla Klyng, biträdande rektor vid Alvin Elementary School i Alvin, Texas, berättar för INEOS att 155 barn – i stället för de förväntade 65 – gick med i skolans klubb ”Mighty Milers” efter att de deltog i ett GO Run For Fun-evenemang förra året.
”Barnen ser verkligen fram emot att vara med i GO Run For Fun i år igen”, säger hon.
GO Run For Fun grundades i Storbritannien av INEOS styrelseordförande Jim Ratcliffe, som själv är löpningsentusiast, eftersom han ville uppmuntra barn att springa för skojs skull – och samtidigt förbättra sin kondition.
Kampanjen har redan skördat framgångar i Storbritannien och på det europeiska fastlandet där tusentals barn har deltagit i hundratals korta löpningsevenemang. Och nu har turen kommit till USA, där de är väl medvetna om att fetma är ett problem.
”Snabbmatsrestauranger anger nu hur många kalorier de olika rätterna på deras menyer innehåller och regeringen jobbar nu för att barn ska få 60 minuters motion varje dag”, säger Shuler.
Mat är dock inte det enda problemet som idrottslärare brottas med i USA.
”De säger att TV-spel också är en farlig distraktion”, säger hon.
Mary Meyer, idrottslärare vid Longfellow Elementary i Alvin, Texas, säger till INEOS: ”Barnen är så vana vid att spela TV-spel att de bara sitter på rasterna. De kan inte längre leka och springa runt.”
Men teamen bakom det som har blivit det största initiativet i världen för att få barn att springa är övertygade om att bara viljan att lyckas finns där så går det.
Den amerikanska kampanjen har redan en mängd välmeriterade anhängare, däribland världsmästaren på 1000 meter Bernard Lagat, den olympiske löparen Wallace Spearmon och astronauten Mario Runco, som deltog i tre Space Shuttle-uppdrag på 90-talet.
Förra året deltog Wallace Spearmon, som för närvarande är den sjunde snabbaste löparen i världen, i flera GO Run For Fun-evenemang i Texas. Han berättade för barnen att han misslyckades två gånger med att ta plats i skolans friidrottslag. ”Det var bara tack vare att min pappa fortsatte att peppa mig som jag inte lade av utan fortsatte träna”, säger han. ”Det var svårt men jag gav inte upp.”
Till slut blev han uttagen till det amerikanska OS-laget.
För att säkerställa att GO Run For Fun blir en framgång på lång sikt i USA har även en välgörenhetsorganisation grundats,
INEOS ICAN, som är en välgörenhetsorganisation för motion och stöd till de lokala samhällena. Stiftelsens främsta initiativ är GO Run For Fun, men organisationen jobbar även med INEOS Olefins & Polymers USA:s årliga välgörenhetsturnering i golf som anordnas av de anställda. Den delar även ut stipendier till skolor för att öka undervisningen i naturvetenskap, teknik och matematik.
Houston Marathon Foundation är redan officiella supportrar, liksom Houston Dash, stadens damfotbollslag, som har skickat inspirationsambassadörer till de evenemang som har hållits under våren.
”På så sätt kan vi visa barnen att löpning inte bara är en billig och rolig aktivitet utan att det också är en viktig del av många fantastiska sporter”, säger Shuler.
Många föräldrar vill gärna hjälpa till med kampanjen.
”Tyvärr har vissa av våra målskolor inte lika många föräldrar som hjälper till,” säger hon. ”Och många av dessa skolor ligger i områden där föräldrar måste ha mer än ett jobb för att klara sig, men det är mycket viktigt att hjälpa alla föräldrar att förstå behovet av att stödja bra motionsvanor.”
För att hjälpa till att få fram budskapet om fördelarna med att springa och motionera tar INEOS fram informationsbroschyrer på engelska och spanska.
Evenemang anordnas för 17 grundskolor i skoldistrikten Alvin, Clear Lake och La Porte i år, och nio evenemangsdagar har redan ägt rum i Alvin i april.
Men INEOS har siktet inställt på framtiden och har som mål att locka 15 000 barn att delta under 2017 och 20 000 under 2018. Och med tanke på den passion som finns i teamet lär det inte bli några problem att lyckas.
”Jag tycker att det ska bli väldigt roligt att hjälpa till att motivera barnen att bli mer fysiskt aktiva”, säger Dennis Seith, VD vid INEOS Olefins & Polymerer USA. ”Friska och aktiva barn tenderar att vara mer engagerade och lyckas bättre i skolan”, säger han. ”Genom att delta i idrottsliga aktiviteter lär de sig även värdet av samarbete, ansvar, fair play, och drivs att göra sitt bästa.”
Bernard Lagat, en av Go Run For Funs ambassadörer, håller med. ”Löpning har givit mig fantastiska möjligheter att resa runt i världen”, säger han. ”Men denna kampanj handlar inte bara om att det ska vara kul att springa. Den lär barn hur viktigt det är att ha en hälsosam livsstil.”