Noen sier at bak enhver vellykket mann finnes en sterk kvinne.
Den tyske bilingeniøren Karl Benz ville antagelig ha vært enig i det om han fortsatt var i live.
Det var nemlig hans kone, Bertha, og hennes PR-stunt i 1888 som fokuserte verdens oppmerksomhet på hans patenterte bil som ga selskapet sitt første salg.
Den 5. august og uten å si noe til ham, lånte hun bilen hans og la ut på en historisk reise fra Mannheim i Tyskland sammen med sine to eldste barn. Det var første gang noen hadde forsøkt å kjøre så langt med bil.
Folk trodde biler var farlige og upålitelige, og ingen hadde det minste ønske om å bli bileier.
Bertha bestemte seg for å bevise det motsatte. Hun ville at ingen skulle være i tvil. Bilen var fremtiden.
Hun startet grytidlig om morgenen, og kort tid etter skumring kom hun frem til sin mors hus i Pforzheim, hvor hun sendte et telegram til Karl for å berette om den gode nyheten. Dagen etter forbløffet hun kritikerne enda mer ved å kjøre hjem igjen, hvorpå hun presenterte en liste over forslag til forbedring av alle de mekaniske tingene, som hadde gått galt under turen, for sin mann.
Den turen på 106 km for 124 år siden utløste et kjærlighetsforhold til bilen som fortsetter den dag i dag.
Den gangen kan det ha vært vanskelig å overbevise et skeptisk publikum om at dette var en levedyktig reisemetode. I dag letes det etter en måte å holde det stadig voksende millionantall med biler på veiene, samtidig som deres innvirkning på mennesker og miljø reduseres.
Det er en heltidsjobb.
Dagens teknologi går så fort at det er vanskelig å forutsi i hvilken retning denne bransjen vil utvikle seg i fremtiden.
Kommer biler til å drives med hydrogen, biodrivstoff, brenselceller, solenergi, elektrisitet, flytende nitrogen eller naturgass? Vil de bli bygget i plast, karbonfiber eller aluminium?
Det kommer ikke til å bli noen enkel løsning, men retningen er den samme. Fremtidens biler vil trenge materialer og teknologi som gjør dem lettere og tryggere, med redusert drivstofforbruk og et dramatisk kutt av eksosutslipp.
Konvensjonelle biler kjører for tiden med omtrent 15 % effektivitet, slik at potensialet for forbedring med avansert teknologi er enormt.
Hvis du skraper litt på overflaten, vil du finne at INEOS står sentralt i mange av de fremskrittene som blir gjort av produsenter for å lage biler sterkere, tryggere, lettere, mer sexy og mer effektive, samtidig som at miljøforkjempere også blir hørt.
Plast er selvsagt en enorm faktor her, og likeledes karbonfiber. Men det finnes også en rekke andre råvarer produsert av INEOS som går inn i produksjonen av dekk, setebelter, bremsevæske, frostvæske, luftfiltre og syntetiske oljer.
INEOS Olefins & Polymers lager polyetylen og polypropylen med høy densitet og disse danner ryggraden av hele plastindustrien.
Bilprodusenter liker plast spesielt fordi det kan støpes til nesten hvilken som helst form, men plast betyr mer enn bare allsidighet.
Det er også utrolig sterkt og samtidig mye lettere i vekt enn stål. Dermed muliggjøres produksjon av lettere, mer drivstoff-effektive biler uten at sikkerheten kompromitteres.
I dag antas det at de fleste drivstofftanker I Europa og Amerika og ca. 40 % i Asia er laget av plast i stedet for stål, fordi de er lettere, kan resirkuleres og ikke ruster.
Enkelte av verdens ledende produsenter bruker INEOS spesialutviklede polymerer for å lage dem.
Bruken av karbonfiber er et annet spennende område som INEOS Nitriles virksomhet er sterkt involvert i - de er verdens største produsent av karbonfiberingrediensen akrylnitril.
Karbonfiber er 50 % lettere enn stål og samtidig omtrent fem ganger sterkere. Utfordringen er å finne en måte å gjøre prisen mer overkommelig på slik at det kan masseproduseres.
INEOS sier at hvis det skjer, er den potensielle miljøgevinsten enorm når en tenker på antallet biler på veiene rundt om i verden i dag.
Se nøye på de elektriske komponentene i de fleste biler, og du vil finne at alle ledninger er belagt med PVC, i stor grad fordi det er flammehemmende – en faktor som vil bli stadig viktigere etterhvert som antallet elektriske komponenter i biler øker.
«PVC kabler ødelegges ikke slik som gummi gjør,» sier Dr. Jason Leadbitter, leder for Sustainability & Compliance Manager ved INEOS ChlorVinyls, Europas største PVC produsent.
Samtidig jobber hans kolleger ved INEOS Oligomers tett sammen med produsentene av syntetiske oljer og tilsetningsstoffer for å produsere det som kundene vil ha. Avanserte syntetiske oljer bidrar til å redusere slitasje på motordeler, mens de også medvirker til å forbedre effektiviteten av moderne motorer i lengre perioder.
«Dagens etterspørsel etter bedre drivstofføkonomi har økt bade sluttbrukernes og bilprodusentenes interesse for motoroljer med lav viskositet,» sier Michel Sánchez, PAO markedsutviklingsleder ved INEOS Oligomers. «Den trenden vil fortsette med introduksjonen av nye, skreddersydde viskositetsgrader.»
Han sa at INEOS ‘gruppe-IV baseoljer - kjent som PAOs – presterte mye mer med hensyn til opprettholdelse av motorens holdbarhet, ytelse og pålitelighet.
På INEOS Olefins & Polymers blir råstoffene for butadien også produsert for å lage syntetisk gummi for dekk. Det fine med butadien er at dens ytelser er like gode uansett vær, og den tåler mye slitasje sammenlignet med annen gummi.
Det er i dag mer enn 160 dekkprodusenter i verden som bruker over tusen millioner britiske pund hvert år på forskning og utvikling for å gjøre biler mer effektive, med bedre kjøreegenskaper og bedre bremselengder.
INEOS Phenol har også kastet seg inn i dette arbeidet.
Fenolen brukes i harpiks for å lage klebemidler og nylon mellomprodukter til dekkledning og annen konstruert termoplast.
Men INEOS Phenols engasjement slutter ikke der.
Fenol og aceton er begge nødvendig for å produsere polykarbonat, et magisk, bøyelig materiale som er mye brukt til å lage soltak, sidevinduer, baklys, frontlykter og andre bildeler.
Det gode med polykarbonat er at det kan formes til et enkelt stykke, det er lett og utrolig sterkt, noe som innebærer bedre beskyttelse i tilfelle av en ulykke.
INEOS Phenol lager også aceton som anvendes i perspex, i akryl til maling, sammen med harpikser til bremseklosser og luftfiltre.
Likevel er kanskje det aller største spørsmålet: Hvordan vil fremtidens biler bli drevet?
Enhver bilprodusent uten unntak vurderer alternativer til fossilt brennstoff og hvilken påvirkning det vil ha på deres produkt.
Dette er et også et område hvor INEOS er engasjert. De har bygget en fabrikk I Florida som er designet for å produsere 36 millioner liter avansert biodrivstoff fra avfall hvert år for dagens og morgendagens biler.
I mellomtiden har kollegene ved INEOS ChlorVinyls bidratt til å skape en ‘hydrogenvei’ i Norge ved å tilby en ren form av hydrogen.
Hydrogenet, som er avgjørende for brenselceller, er et biprodukt av INEOS klor-alkali-prosess på Rafnes anlegget.
«Det gir drivstoff fra en av flere hydrogenstasjoner som nå danner en korridor fra Stavanger til Oslo,» sier Jason.
Ingen bør noen gang tvile på betydningen av kjemisk industri for bilindustrien.
The International Council of Chemical Associations sa nylig at kjemiske produkter for biler nå sparer 240 millioner ton klimagassutslipp hvert år.
I en rapport på toppmøtet ved Rio +20, ble det også fremhevet hvordan metallocen katalysator-teknologien, lisensiert av INEOS Technologies, hadde vært et stort gjennombrudd i plastproduksjon.
«Metallocene polymerer aktivere også endret plast som skal brukes mer allment i bilapplikasjoner som erstatning for stål,» sa ICCA.
Uansett hva som skjer, vil bilindustrien fortsette å vende seg til selskaper som INEOS for å få svar.
Heldigvis har INEOS mange av dem.
DRIVSTOFFTANKER
Drivstofftanker av plast erstatter stål fordi de er lettere (lettere biler forbedrer drivstofføkonomien), de kan gjenvinnes og ruster ikke. INEOS Olefins & Polymers produserer polymerer med høy densitet til drivstofftanker av plast
BILDEKK
Det finnes i dag mer enn 160 dekkprodusenter i verden som broker over 1000 millioner pund hvert år på forskning og utvikling for å gjøre bilene mer effektive og for å forbedre bremselengden.INEOS Olefins & Polymers produserer de materialene som brukes til å lage bildekk. Disse bidrar til å forbedre ytelsen og redusere slitasje. INEOS Phenol produserer fenoliske harpikser som benyttes for å danne klebriggjørende midler for dekk, og alfa-metylstyren bidrar til å produsere bedre, drivstoffeffektive dekk.
INTERIØRER
Plast brukes i bilinteriør for å forbedre estetikk og sikkerhet. INEOS Olefins & Polymers produserer polyetylen av høy densitet og polypropylen som danner ryggraden i hele plastindustrien. Fenol og aceton fra INEOS er begge nødvendige for å lage polykarbonat som også blir brukt til å omskape bilinteriør og -eksteriør. INEOS Phenols fenol og aceton er begge nødvendig for å lage polykarbonat.
BRENNSTOFF
Verden er på en intens jakt etter alternativer til de tradisjonelle fossile brennstoffene. INEOS Bio teknologi produserer avanserte biodrivstoff (fra avfall og ikke fra avlinger) for blanding med bensin. Teknologien gir også fornybar strøm som kan brukes til å lade batteriene.
SYNTETISKE OLJER
Etterspørselen etter bedre drivstofføkonomi og motorer som gir bedre resultater har ført til en økning i interessen for motorolje med lav viskositet. INEOS Oligomers gir produsenter av syntetiske oljer og leverandører av tilsetningsstoffer baseoljer med høy ytelse, og disse bidrar til å forbedre bilens samlede effektivitet.
STRØMKRETSER
PVC benyttes for å belegge ledningene av de elektriske komponentene i biler fordi det er flammehemmende og ødelegges ikke, i motsetning til gummi. INEOS ChlorVinyls er Europas største produsent av PVC.
KAROSSERIDELER
Karbonfiber er 50 % lettere enn stål, men omtrent fem ganger sterkere. Mer av dette produktet brukes i biler for å redusere vekten uten at sikkerheten blir svekket. INEOS Nitriles er verdens største produsent av akrylnitril som er den essensielle ingrediensen i karbonfiber. Uten dette ville karbonfiber ikke eksistere.