Transition booster Eléonore maakt verpakkingen makkelijker recycleerbaar
- Plastic verpakkingen zijn alomtegenwoordig en bijzonder nuttig in ons dagelijks leven. Ze zorgen ervoor dat voedsel langer vers blijft, beschermen waardevolle spullen en zijn onmisbaar in tal van medische toepassingen.
- Uiteraard is het ook belangrijk dat deze materialen na gebruik gerecycleerd kunnen worden, al is dat soms makkelijker gezegd dan gedaan.
Technical Service and Development Engineer Eléonore Triffaux werkt mee aan een innovatie om meer kunststoffen te recycleren. Dat doet ze in het onderzoekscentrum van INEOS in Neder-over-Heembeek, deelgemeente van Brussel.
“Als je naar een verpakking kijkt, besef je vaak niet dat die meestal uit verschillende materialen bestaat”, zegt Eléonore. “Dat komt omdat elk type kunststof specifieke eigenschappen geeft aan een verpakking, zoals stijfheid, sterkte of vochtbestendigheid. Dat zorgt voor kwaliteitsvolle verpakkingen, maar die verschillende laagjes maken het ook lastiger om te recycleren.”
Daarom is het nodig om te innoveren en oplossingen te bedenken die de positieve kenmerken van verpakkingen behouden, zoals voedsel langer vers houden, maar die tegelijk ook makkelijker te recycleren zijn. Dat is waar Eléonore zich voor inzet, als Technical Service and Development Engineer bij INEOS Olefins & Polymers. Daar maken ze kunststoffen die gebruikt worden in bijvoorbeeld waterleidingen, flessen, auto’s, verpakkingen en medische apparatuur.
“In ons onderzoekscentrum hebben we een doorbraak gerealiseerd met flexibele foliestructuren die het mogelijk maken om meer verpakkingen te recycleren. We zijn erin geslaagd om alle noodzakelijke functies van een verpakking te behouden zonder dat we daarvoor verschillende materialen hoeven te gebruiken. We hebben nu nog slechts één materiaal nodig: polyethyleen. Daardoor is de verpakking volledig recycleerbaar”, legt Eléonore uit.
Het onderzoekscentrum van INEOS in Neder-Over-Heembeek ontwikkelde recent ook een verpakkingsfolie die voor meer dan 50% uit gerecycleerd plastic afval bestaat, een absolute primeur op de markt. “Mijn werk heeft een directe impact op de verpakkingen die we in de supermarkt vinden. Maar op langere termijn heeft het ook een gunstige invloed op de kwaliteit van ons leefmilieu. Dat is pas een grote bron van voldoening”, zegt Eléonore trots.
Ontmoet alle transition boosters in de chemie en de farmasector op essenscia.be