De grote deals

7
min 2024

De afgelopen 25 jaar heeft INEOS grenzen bereikt en doorbroken. Het toonde de wereld dat het niet om ideeën gaat. Het gaat om ideeën waarmaken. De medewerkers bij INEOS houden van een uitdaging.

Voorzitter Sir Jim Ratcliffe, Andy Currie en John Reece wisten dat het leven nooit meer hetzelfde zou zijn nadat ze in 2005 de chemische bedrijfstak van BP kochten.

Want die monumentale deal, waarbij in 30 dagen 9 miljard dollar bij elkaar werd gekregen, is misschien wel de katalysator geweest voor elke uitdaging die INEOS is aangegaan. Want INEOS vraagt niet 'waarom’? Het zegt ‘waarom niet’? En keer op keer bewijst het dat niets onmogelijk is.

De Innovene-deal

Plots werd INEOS het op drie na grootste chemische bedrijf ter wereld.

Wat betreft deals zijn er niet veel grotere - of betere - dan de beslissing van INEOS om BP's wereldwijde chemische activiteiten te kopen in 2005. De grote conglomeraten, zoals BP, hadden genoeg van de petrochemie en wilden eruit stappen om te focussen op olie en gas, waar het geld zat. BP was van plan om Innovene naar de beurs van New York te brengen. Maar de mede-eigenaars van INEOS, Sir Jim Ratcliffe, Andy Currie en John Reece overtuigden BP om het bedrijf in plaats daarvan aan hen te verkopen. In slechts 30 dagen stemden drie banken ermee in om 9 miljard dollar te lenen, ondanks het feit dat INEOS geen van de vestigingen had bezocht.

“Ik herinner me dat we met de Bank of England moesten praten voor we de 9 miljard dollar aan BP overmaakten. 9 miljard is immers nogal een groot getal” aldus John. Brian Gilvary, nu voorzitter van INEOS Energy, werkte ten tijde van de deal voor BP.

“Het was een buitengewone zet,” vertelt hij. “Veel mensen waren erdoor verrast.” John McNally werkte ook voor BP en heeft niet meer omgekeken sinds INEOS zijn oude bedrijf overnam.

“Het was echt niet meer duidelijk bij BP wie de eigenlijke beslissingen nam,” aldus John.

“Met INEOS is alles glashelder. Je praat met de eigenaars en krijgt een beslissing terug. Dat vind ik geweldig. Ik heb dat altijd geweldig gevonden.”
Terugkijkend zei Jim dat het een deal was die INEOS nooit had moeten kunnen sluiten, aangezien Innovene drie keer zo groot was als INEOS.

“Het zou in geen miljoen jaar meer gebeuren, want je zou gewoon niet drie banken zover krijgen om elk 3 miljard dollar in hun eigen balans op te nemen.” vertelt hij.

De deal bracht echter een grote transformatie teweeg, waardoor INEOS in de supercompetitie van wereldwijde petrochemische bedrijven ging meespelen. “Het was Jona die de walvis inslikte,” zegt Tom Crotty, communicatiedirecteur van INEOS. “Het was gewoon ongezien in de industrie.”

Olie & gas

INEOS vond in 2015 een nieuw platform om zijn activiteiten te ontplooien - in de Noordzee. Toen de olie- en gasbedrijven begonnen te verkopen door de stijgende kosten en kelderende winsten, probeerde INEOS de ongewenste activa te verwerven.

“Jaren terug pikten we een aantal hele mooie activa op omdat petrochemicaliën impopulair werden en uit de mode raakten,” aldus Sir Jim Ratcliffe, de oprichter van INEOS. “Hetzelfde geldt vandaag voor olie en gas, vanwege de CO2-voetafdruk.”

“Maar de planeet kan niet zonder olie en gas, zeker niet voor nog eens 30 of 40 jaar. De wereld heeft momenteel 100 miljoen vaten olie per dag nodig.”

Aanvankelijk kocht INEOS alle gasvelden in de Britse Noordzee op die in handen waren van de DEA Group. Enkele dagen later verkocht Fairfield Holdings Ltd zijn belang van 25% in het Clipper South platform aan INEOS.

In 2017 kocht INEOS alle olie- en gasactiva in de Noordzee van DONG Energy, het Deense olie- en aardgasbedrijf. In een aparte deal met BP verwierf het ook het 380 km lange Forties Pipeline System (FPS), dat 40% van de olie en het gas van het VK naar het vasteland brengt.

Het waren baanbrekende overnames die het bedrijf naar een nieuw, spannend terrein leidden.

De deal met DONG Energy, dat wilde focussen op hernieuwbare energie, verstevigde ook de positie van INEOS als een van de 10 grootste olie- en gasproducenten in de regio op dat moment - en leidde tot de oprichting van INEOS Energy.

“INEOS Energy omvat alle bestaande activa van INEOS Oil & Gas en zal ons ook de mogelijkheid bieden om ons te ontpoppen tot een grote kracht in de komende energietransitie” aldus Brian Gilvary, een gepensioneerd BP-bestuurder die voorzitter werd van INEOS Energy.

De drakenschepen

Sommigen vinden het niet haalbaar om vloeibaar ethaan over de Atlantische Oceaan te vervoeren.

De komst van schepen met Amerikaans ethaangas luidde het begin van een heropleving in voor de noodlijdende gaskrakers van INEOS in Europa. Andere bedrijven vonden het gewoon niet haalbaar om grote hoeveelheden vloeibaar ethaan over de Atlantische Oceaan te vervoeren. Maar INEOS zag een kans en durfde het ondenkbare te denken.

Anderen doen het nu ook, maar INEOS was de eerste. “We waren pioniers,” zegt David Thompson, de man die het project in goede banen leidde.

“We waren betrokken bij de pijpleidingen, de fractionering, de terminals, de infrastructuur en de schepen.

We moesten het allemaal doen.” De Chemical Industries Association in het VK beschreef het project als de belangrijkste investering in de productie in tien jaar.

Het duurde vijf jaar voor dit vruchten afwierp en besloeg drie continenten. Er waren duizenden mensen bij betrokken, het kostte 2 miljard dollar en redde 10.000 rechtsreekse en onrechtstreekse jobs in Schotland.

“Het was echt een wereldwijde samenwerking en een van de grootste technische projecten ter wereld,” aldus David.

Vandaag vervoert de groeiende vloot van de multigasschepen van INEOS - van een nooit eerder geziene omvang - regelmatig het scherp geprijsde Amerikaanse ethaan naar Europa.

“Ik geloof dat INEOS een van de weinige bedrijven ter wereld is die hierin zouden slagen,” aldus Sir Jim Ratcliffe, oprichter van INEOS.

De Grenadier

Insiders uit de industrie zeiden dat het niet kon. Chemische bedrijven bouwen geen auto's.

SOMMIGE van de beste ideeën van INEOS kwamen er op café. Zo ook voor de 4x4 terreinwagen van INEOS, die werd bedacht bij een gin-tonic in The Grenadier pub vlakbij de hoofdzetel van het bedrijf in London. Insiders uit de industrie zeiden dat het niet kon. Chemische bedrijven bouwen gewoon geen auto's van nul. Maar INEOS trekt zich niets aan van wat anderen denken. Het bewijs – The Grenadier – is nu te koop.

“Ik heb onnoemelijk veel respect voor wat er bij INEOS is gedaan”, aldus Quentin Wilson, een bekroonde autojournalist die tien jaar lang Top Gear presenteerde.

“En ik denk dat iedereen in de sector, als ze eerlijk zijn, zou zeggen dat dit indrukwekkend is.”

Het verhaal van de INEOS Grenadier kent misschien geen weerga.

Maar het was een kans om de lat hoger te leggen die Sir Jim Ratcliffe, oprichter INEOS, niet kon weerstaan.

Waarom zou INEOS geen spirituele opvolger bouwen voor de Land Rover Defender; een van ‘s werelds meest emblematische 4x4’s?

Toen hij die avond de pub verliet, was het project al aan het rollen.

INEOS Sport

INEOS munt niet alleen uit in het bedrijfsleven. Het nam ook het voortouw – en ging de strijd aan met veronderstellingen – in de wereld van de sport. En niet slechts één sport. Vandaag doet INEOS mee op de weg, het veld, de baan en het water en helpt het zijn team van atleten van wereldklasse - of ze nu lopen, wielrennen, rugby of voetbal spelen, of aan Formule 1 of zeilen doen - om buitengewone dingen te bereiken.

Voor INEOS, dat bij het ter perse gaan van INCH een overeenkomst met Manchester United aankondigde, is dit allemaal heel vanzelfsprekend. “Het helpt echt als je met hooggeplaatste mensen praat in China of het Midden-Oosten, want zij hebben op de een of andere manier een beeld van INEOS” aldus Sir Jim Ratcliffe, voorzitter van INEOS.

“Anderen spenderen het misschien aan reclame op tv, maar wij kozen voor een iets andere aanpak.”

INEOS begon klein door te investeren in amateursporten voor de gewone mens.

“Het was een van de leukste jobs die ik had nadat INEOS zijn hoofdzetel naar Zwitserland had verhuisd”, vertelt David Thompson, CEO van INEOS Olefins & Polymers Azië. Hij was van 2016-2021 directeur van de Lausanne Hockey Club en van 2017-2019 van Lausanne Sport.

“Ik moest banden aanknopen met de lokale gemeenschap.” Sinds die investering in de Lausanne Hockey Club in 2010, is INEOS partnerschappen aangegaan met enkele van de allerbeste teams ter wereld.

Maar zoals met alles wat INEOS doet, deden we het anders en zullen we dat ook blijven doen.

Alle teams – onder leiding van Sir Dave Brailsford – werken aan gemeenschappelijke prestatieproblemen door kennis en best practices te delen.
Daarom gebruikt het F1-team technologie die de auto op de grond houdt om de boot van INEOS Team UK te laten vliegen en adviseert het INEOS Grenadiers-wielerteam het zeilteam over voeding.

Clark Laidlaw, de hoofdcoach van de All Blacks Sevens, beschreef de samenwerking met INEOS onlangs als uniek.

“Het geeft ons de mogelijkheid om te leren van een aantal van ‘s werelds best presterende teams in verschillende sporten” vertelt hij.

More from INCH Magazine

25 jaar in de maak

Het was een heel avontuur, maar de bazen van INEOS zijn niet van plan een pauze te nemen. Sir Jim Ratcliffe, John Reece en Andy Currie hebben nog heel wat voor ogen voor ze nog maar aan hun pensioen kunnen denken. “Deze vijfentwintig jaar zijn voorbij gevlogen” aldus Jim, die het bedrijf in 1998 oprichtte. “Maar we zijn hongerig naar meer uitdagingen. Deze honger zal niet weggaan en ik denk dat we de komende vijf jaar met nog eens 50 tot 100% zullen groeien.” Het bijzondere avontuur van INEOS begon in 1998 in België, toen Jim de bedrijfsgebouwen en het eigendomsrecht kocht van een voormalige vestiging van BP in Antwerpen. Sindsdien is het bedrijf - onder leiding van Jim, John en Andy - uitgegroeid van die ene vestiging in Antwerpen tot een van de grootste bedrijven ter wereld, met een jaaromzet van 68 miljard dollar en meer dan 26.000 werknemers in 31 landen. Alle drie deelden ze een visie - en een gelijkaardige mindset - en zagen ze kansen waar anderen dat niet zagen. En zo hebben ze het bedrijf sindsdien geleid. “Ik denk niet dat we ooit een strategisch vijfjarenplan hebben gehad,” zegt John. In plaats daarvan creëerden ze een plek waar ideeën volop kunnen stromen, creativiteit de ruimte krijgt om te bloeien, uitdagingen worden aangegaan in plaats van gevreesd en het woord ‘onmogelijk’ gewoonweg niet bestaat. Steph McGovern, die nu haar eigen Britse talkshow heeft, was vroeger economisch verslaggeefster bij de BBC. “Er is niet veel meer dat me nog verrast in de zakenwereld, maar INEOS wel”, vertelt ze. “Het blijft de grenzen verleggen van wat een wereldwijde bedrijf met petrochemie als corebusiness kan doen.” Ze is een van de zeven auteurs die werden geselecteerd om commentaar te geven op het succes van INEOS in een nieuw boek met de titel ‘Grit, Rigour & Humour: The INEOS story’, dat in juli werd gepubliceerd ter ere van de 25ste verjaardag van het bedrijf. Deze drie kernwaarden - lef, nauwgezetheid en humor (grit, rigour and humour) - zijn stevig verankerd in alle 36 bedrijven van INEOS en droegen de afgelopen 25 jaar hun steentje bij om 177 deals af te sluiten. “Lef is een essentiële kwaliteit in een bedrijf die uitdagend kan zijn,” vertelt Jim. “En nauwgezetheid is het tegenovergestelde van improviseren.” Humor spreekt voor zich. In het begin focusten Jim, John en Andy op het bedrijf doen groeien door impopulaire en ongewenste activa over te nemen van BP en ICI. “Ze waren niet zo duur omdat niet zo veel mensen ze wilden” aldus Jim. De grootste overname kwam er in 2005, toen INEOS in 30 dagen 9 miljard dollar samenbracht om Innovene van BP te kopen. “Dit betekende een enorme verandering voor het bedrijf.” vertelt Andy. Plots werd INEOS het op drie na grootste chemische bedrijf ter wereld. Hoewel petrochemie de kernactiviteit van INEOS blijft en zijn producten de moderne wereld blijven faciliteren waagde het bedrijf zich in de wereld van sport, mode, consumptiegoederen en auto’s. Het bedrijf investeerde ook steeds meer tijd - en geld - in de aanpak van zwaarlijvigheid bij kinderen, kinderarmoede en het bestrijden van resistentie tegen antimicrobiële stoffen, waardoor antibiotica niet langer werken. Niet alleen dat, in 2008 overleefde het de grootste financiële crisis sinds de crisis van de jaren 30 en vijf jaar later een bitter industrieel conflict dat bijna leidde tot de sluiting van de grootste fabriek van Schotland. “Het is moeilijk om een Brits bedrijf te bedenken dat zoveel heeft bereikt in een kwart eeuw”, aldus Mark Killick, een voormalig producer van de BBC die vele jaren samenwerkte met INEOS. Hoewel INEOS alle reden heeft om trots te zijn op wat het de afgelopen 25 jaar presteerde, blijft het niet hangen in het verleden. Vandaag is het bedrijf zich er maar al te zeer bewust van dat het in een totaal andere wereld actief is dan in 1998. Deze wereld eist nu verandering van energie-intensieve bedrijven om de ergste gevolgen van klimaatverandering te helpen afwenden. INEOS heeft een plan. Een plan om de CO2-uitstoot drastisch terug te schroeven. Een plan om te voorkomen dat aanzienlijke tonnen plastic in een afvalstortplaats belanden. En een plan via zijn energietak om vandaag het licht te laten branden en tegelijkertijd de overstap te maken naar koolstofarme energie voor morgen. En veel hiervan wordt al uitgerold. “INEOS dwingt je om anders te denken, om flexibel en recht door zee te zijn en een stapje verder te gaan dan de conventies” aldus Dr. Anne-Gret Iturriaga-Abarzua, hoofd bedrijfscommunicatie bij INEOS Olefines & Polymeren Noord-Europa in Keulen, Duitsland. De toekomst zal lef vereisen. Er is geen plaats voor mensen zonder visie. Gelukkig bestaan die mensen gewoon niet bij INEOS. 

5 min read

De alchemie van INEOS

Wie had kunnen denken dat drie schooljongens uit enkele van de armste dorpen en steden in het VK op een dag aan het hoofd zouden staan van een industriële reus, met 182 vestigingen in 31 landen. Maar Sir Jim Ratcliffe, die opgroeide in een sociale woning in Failsworth, John Reece en Andy Currie waren geen gewone schooljongens. Als kind al moedigden hun ouders en leraren hen aan om elke kans te grijpen en hun aangeboren talenten optimaal te benutten. En in de afgelopen 25 jaar deden ze dat door anders te denken, op hun instinct te vertrouwen en hun huiswerk te maken. De drie mogen dan wel aan het roer staan, onder hen stroomt een zee van medewerkers die barstenvol talent, passie en doelgerichtheid zitten. Eigenlijk zijn buitengewone mensen heel gewoon bij INEOS. “Het bedrijf zit boordevol werkelijk briljante geesten”, vertelt Sean Keach, een vooraanstaand technologiejournalist. “Het wemelt echt van de kennis en expertise binnen INEOS, zodat elke opdracht nagenoeg haalbaar lijkt.” Zo ziet INEOS het ook: De combinatie van opmerkelijke mensen en grote vragen leidt tot buitengewone resultaten. 

2 min read

De grote deals

De afgelopen 25 jaar heeft INEOS grenzen bereikt en doorbroken. Het toonde de wereld dat het niet om ideeën gaat. Het gaat om ideeën waarmaken. De medewerkers bij INEOS houden van een uitdaging. Voorzitter Sir Jim Ratcliffe, Andy Currie en John Reece wisten dat het leven nooit meer hetzelfde zou zijn nadat ze in 2005 de chemische bedrijfstak van BP kochten. Want die monumentale deal, waarbij in 30 dagen 9 miljard dollar bij elkaar werd gekregen, is misschien wel de katalysator geweest voor elke uitdaging die INEOS is aangegaan. Want INEOS vraagt niet 'waarom’? Het zegt ‘waarom niet’? En keer op keer bewijst het dat niets onmogelijk is. De Innovene-deal Plots werd INEOS het op drie na grootste chemische bedrijf ter wereld. Wat betreft deals zijn er niet veel grotere - of betere - dan de beslissing van INEOS om BP's wereldwijde chemische activiteiten te kopen in 2005. De grote conglomeraten, zoals BP, hadden genoeg van de petrochemie en wilden eruit stappen om te focussen op olie en gas, waar het geld zat. BP was van plan om Innovene naar de beurs van New York te brengen. Maar de mede-eigenaars van INEOS, Sir Jim Ratcliffe, Andy Currie en John Reece overtuigden BP om het bedrijf in plaats daarvan aan hen te verkopen. In slechts 30 dagen stemden drie banken ermee in om 9 miljard dollar te lenen, ondanks het feit dat INEOS geen van de vestigingen had bezocht. “Ik herinner me dat we met de Bank of England moesten praten voor we de 9 miljard dollar aan BP overmaakten. 9 miljard is immers nogal een groot getal” aldus John. Brian Gilvary, nu voorzitter van INEOS Energy, werkte ten tijde van de deal voor BP. “Het was een buitengewone zet,” vertelt hij. “Veel mensen waren erdoor verrast.” John McNally werkte ook voor BP en heeft niet meer omgekeken sinds INEOS zijn oude bedrijf overnam. “Het was echt niet meer duidelijk bij BP wie de eigenlijke beslissingen nam,” aldus John. “Met INEOS is alles glashelder. Je praat met de eigenaars en krijgt een beslissing terug. Dat vind ik geweldig. Ik heb dat altijd geweldig gevonden.” Terugkijkend zei Jim dat het een deal was die INEOS nooit had moeten kunnen sluiten, aangezien Innovene drie keer zo groot was als INEOS. “Het zou in geen miljoen jaar meer gebeuren, want je zou gewoon niet drie banken zover krijgen om elk 3 miljard dollar in hun eigen balans op te nemen.” vertelt hij. De deal bracht echter een grote transformatie teweeg, waardoor INEOS in de supercompetitie van wereldwijde petrochemische bedrijven ging meespelen. “Het was Jona die de walvis inslikte,” zegt Tom Crotty, communicatiedirecteur van INEOS. “Het was gewoon ongezien in de industrie.”  Olie & gas INEOS vond in 2015 een nieuw platform om zijn activiteiten te ontplooien - in de Noordzee. Toen de olie- en gasbedrijven begonnen te verkopen door de stijgende kosten en kelderende winsten, probeerde INEOS de ongewenste activa te verwerven. “Jaren terug pikten we een aantal hele mooie activa op omdat petrochemicaliën impopulair werden en uit de mode raakten,” aldus Sir Jim Ratcliffe, de oprichter van INEOS. “Hetzelfde geldt vandaag voor olie en gas, vanwege de CO2-voetafdruk.” “Maar de planeet kan niet zonder olie en gas, zeker niet voor nog eens 30 of 40 jaar. De wereld heeft momenteel 100 miljoen vaten olie per dag nodig.” Aanvankelijk kocht INEOS alle gasvelden in de Britse Noordzee op die in handen waren van de DEA Group. Enkele dagen later verkocht Fairfield Holdings Ltd zijn belang van 25% in het Clipper South platform aan INEOS. In 2017 kocht INEOS alle olie- en gasactiva in de Noordzee van DONG Energy, het Deense olie- en aardgasbedrijf. In een aparte deal met BP verwierf het ook het 380 km lange Forties Pipeline System (FPS), dat 40% van de olie en het gas van het VK naar het vasteland brengt. Het waren baanbrekende overnames die het bedrijf naar een nieuw, spannend terrein leidden. De deal met DONG Energy, dat wilde focussen op hernieuwbare energie, verstevigde ook de positie van INEOS als een van de 10 grootste olie- en gasproducenten in de regio op dat moment - en leidde tot de oprichting van INEOS Energy. “INEOS Energy omvat alle bestaande activa van INEOS Oil & Gas en zal ons ook de mogelijkheid bieden om ons te ontpoppen tot een grote kracht in de komende energietransitie” aldus Brian Gilvary, een gepensioneerd BP-bestuurder die voorzitter werd van INEOS Energy. De drakenschepen Sommigen vinden het niet haalbaar om vloeibaar ethaan over de Atlantische Oceaan te vervoeren. De komst van schepen met Amerikaans ethaangas luidde het begin van een heropleving in voor de noodlijdende gaskrakers van INEOS in Europa. Andere bedrijven vonden het gewoon niet haalbaar om grote hoeveelheden vloeibaar ethaan over de Atlantische Oceaan te vervoeren. Maar INEOS zag een kans en durfde het ondenkbare te denken. Anderen doen het nu ook, maar INEOS was de eerste. “We waren pioniers,” zegt David Thompson, de man die het project in goede banen leidde. “We waren betrokken bij de pijpleidingen, de fractionering, de terminals, de infrastructuur en de schepen. We moesten het allemaal doen.” De Chemical Industries Association in het VK beschreef het project als de belangrijkste investering in de productie in tien jaar. Het duurde vijf jaar voor dit vruchten afwierp en besloeg drie continenten. Er waren duizenden mensen bij betrokken, het kostte 2 miljard dollar en redde 10.000 rechtsreekse en onrechtstreekse jobs in Schotland. “Het was echt een wereldwijde samenwerking en een van de grootste technische projecten ter wereld,” aldus David. Vandaag vervoert de groeiende vloot van de multigasschepen van INEOS - van een nooit eerder geziene omvang - regelmatig het scherp geprijsde Amerikaanse ethaan naar Europa. “Ik geloof dat INEOS een van de weinige bedrijven ter wereld is die hierin zouden slagen,” aldus Sir Jim Ratcliffe, oprichter van INEOS. De Grenadier Insiders uit de industrie zeiden dat het niet kon. Chemische bedrijven bouwen geen auto's. SOMMIGE van de beste ideeën van INEOS kwamen er op café. Zo ook voor de 4x4 terreinwagen van INEOS, die werd bedacht bij een gin-tonic in The Grenadier pub vlakbij de hoofdzetel van het bedrijf in London. Insiders uit de industrie zeiden dat het niet kon. Chemische bedrijven bouwen gewoon geen auto's van nul. Maar INEOS trekt zich niets aan van wat anderen denken. Het bewijs – The Grenadier – is nu te koop. “Ik heb onnoemelijk veel respect voor wat er bij INEOS is gedaan”, aldus Quentin Wilson, een bekroonde autojournalist die tien jaar lang Top Gear presenteerde. “En ik denk dat iedereen in de sector, als ze eerlijk zijn, zou zeggen dat dit indrukwekkend is.” Het verhaal van de INEOS Grenadier kent misschien geen weerga. Maar het was een kans om de lat hoger te leggen die Sir Jim Ratcliffe, oprichter INEOS, niet kon weerstaan. Waarom zou INEOS geen spirituele opvolger bouwen voor de Land Rover Defender; een van ‘s werelds meest emblematische 4x4’s? Toen hij die avond de pub verliet, was het project al aan het rollen. INEOS Sport INEOS munt niet alleen uit in het bedrijfsleven. Het nam ook het voortouw – en ging de strijd aan met veronderstellingen – in de wereld van de sport. En niet slechts één sport. Vandaag doet INEOS mee op de weg, het veld, de baan en het water en helpt het zijn team van atleten van wereldklasse - of ze nu lopen, wielrennen, rugby of voetbal spelen, of aan Formule 1 of zeilen doen - om buitengewone dingen te bereiken. Voor INEOS, dat bij het ter perse gaan van INCH een overeenkomst met Manchester United aankondigde, is dit allemaal heel vanzelfsprekend. “Het helpt echt als je met hooggeplaatste mensen praat in China of het Midden-Oosten, want zij hebben op de een of andere manier een beeld van INEOS” aldus Sir Jim Ratcliffe, voorzitter van INEOS. “Anderen spenderen het misschien aan reclame op tv, maar wij kozen voor een iets andere aanpak.” INEOS begon klein door te investeren in amateursporten voor de gewone mens. “Het was een van de leukste jobs die ik had nadat INEOS zijn hoofdzetel naar Zwitserland had verhuisd”, vertelt David Thompson, CEO van INEOS Olefins & Polymers Azië. Hij was van 2016-2021 directeur van de Lausanne Hockey Club en van 2017-2019 van Lausanne Sport. “Ik moest banden aanknopen met de lokale gemeenschap.” Sinds die investering in de Lausanne Hockey Club in 2010, is INEOS partnerschappen aangegaan met enkele van de allerbeste teams ter wereld. Maar zoals met alles wat INEOS doet, deden we het anders en zullen we dat ook blijven doen. Alle teams – onder leiding van Sir Dave Brailsford – werken aan gemeenschappelijke prestatieproblemen door kennis en best practices te delen.Daarom gebruikt het F1-team technologie die de auto op de grond houdt om de boot van INEOS Team UK te laten vliegen en adviseert het INEOS Grenadiers-wielerteam het zeilteam over voeding. Clark Laidlaw, de hoofdcoach van de All Blacks Sevens, beschreef de samenwerking met INEOS onlangs als uniek. “Het geeft ons de mogelijkheid om te leren van een aantal van ‘s werelds best presterende teams in verschillende sporten” vertelt hij.

7 min read

De grote kwesties

Uitdagingen zijn onvermijdelijk en INEOS doorstond er de afgelopen 25 jaar heel wat. Maar twee belangrijke gebeurtenissen deden INEOS op zijn grondvesten daveren - de financiële crisis van 2008 en een bitter industrieel conflict in 2013 in Schotland. De financiële crisis was de ergste sinds de crisis van de jaren 30. Voor INEOS blijft dit het donkerste moment uit zijn geschiedenis, waarbij het opriep tot kalmte onder zijn investeerders. En het conflict in Grangemouth eindigde bijna met de sluiting van de verlieslatende gaskraker. INEOS overleefde niet alleen beide, maar kwam er ook sterker uit. INEOS besloot om zijn investeerders geregeld te ontmoeten en de investering in de vestiging in Grangemouth bracht een heropleving op gang, waarbij schaliegas naar Schotland werd gebracht. In 2008 kreeg de wereld te maken met de grootste financiële crisis sinds die van de jaren dertig. INEOS werd meegesleurd in de storm die zich als een lopend vuurtje over de Atlantische Oceaan verspreidde. Drie jaar eerder hadden John Reece, Andy Currie en Sir Jim Ratcliffe de deal van de eeuw gesloten nadat ze 9 miljard dollar hadden geleend om het enorme chemiebedrijf van BP te kopen. Maar nu stonden de banken op het punt om INEOS aan de kant te zetten. “Het was absoluut het donkerste moment in onze geschiedenis” aldus John. INEOS zat aan tafel met zijn kredietverstrekkers en kwam met succes een tijdelijke ontheffing overeen van het convenant met de banken, in ruil voor een aanbod om hogere interesten te betalen op zijn leningen. Maar het was een ongemakkelijke en moeilijke ontmoeting. Wat het wel deed, was INEOS de ogen openen en te doen inzien dat verandering nodig was. Jarenlang waren Jim, John en Andy alleen maar bezig geweest met het bedrijf te doen groeien en hadden ze geen tijd geïnvesteerd in de relaties met de investeerders. “We beseften dat als we een probleem hadden, we geen vrienden hadden,” vertelt Jim. Ze verlieten de vergadering en waren vastberaden om één keer per jaar een investeerdersdag te organiseren. En dat hebben ze sindsdien gedaan. “In die tijd begrepen de investeerders ons nooit echt, maar nu doen we ons best om de verschillende activiteiten uit te leggen”, aldus John. “Dit betekent dat wanneer we om financiering vragen, ze weten waar INEOS voor staat en het enkel om de transactie gaat.”  Conflict met de werknemers in Grangemouth IN 2013 werd de vestiging in Grangemouth overspoeld door een bitter industrieel conflict. INEOS zei dat het bereid was om 300 miljoen pond te investeren in het kader van een overlevingsplan om het broodnodige schaliegas uit de VS aan te voeren - als het de kosten van de verlieslatende vestiging kon drukken. Grangemouth presteerde sinds de crisis van 2008 niet goed en werd overeind gehouden door andere bedrijven in de INEOS Groep. “We konden deze verliezen niet eeuwig blijven financieren” aldus John Reece. Toen het personeel het aanbod van het bedrijf afwees, kondigde INEOS aan dat het van plan was de gaskraker, die al meer dan 50 jaar olie en gas uit de Noordzee verwerkte, te sluiten. “We wisten dat het een politiek heet hangijzer was, maar we waren er helemaal klaar voor,” vertelt John. “Het was geen blufpoker.” De vakbond was verbijsterd en ging akkoord met alle veranderingen die nodig waren om de investering van 300 miljoen pond veilig te stellen. “Ik was nogal verrast door de snelheid van de ommezwaai,” vertelt Declan Sealy, Business Director van INEOS Acetyls. “Het was buitengewoon.” Vandaag heeft de vestiging, die ooit op het punt van uitsterven stond, een heropleving ondergaan. En de grote gastank, die werd gebouwd om schaliegas uit de VS op te slaan, is nu een symbool van hoop. 

3 min read

De grote vraag

Een minderheid zou ja zeggen. Wij zeggen nee, omdat onze levenskwaliteit ervan afhangt. Zonder olie en gas zou alles waar de maatschappij op is gaan vertrouwen simpelweg verdwijnen. iPads, iPhones, kledij, auto’s, geneesmiddelen, shampoo, verf, meststoffen en speelgoed, om er maar een paar te noemen. Het leven, zoals we dat allemaal kennen, zou gewoon niet bestaan. Velen weten dat we met olie en gas onze huizen en kantoren verwarmen, eten kunnen koken en van plek A naar B kunnen gaan. Maar hoeveel weten er ook dat olie en gas ook essentiële grondstoffen zijn voor de chemische industrie? En dat de chemische industrie de moleculen in gas gebruikt om een brede waaier aan producten te maken waarop onze moderne samenleving steunt? We kunnen niet leven zonder gas en olie. Ze vormen een essentieel onderdeel van ons dagelijks leven en dat zal waarschijnlijk nog tientallen jaren zo blijven, zelfs als we de transitie maken naar energieneutraliteit tegen 2050. FOSSIELE brandstoffen voelen de hete adem in hun nek als nooit tevoren. Protesten over de hele wereld groeien, met onder andere de waarschuwing van Just Stop Oil dat nieuw gas en nieuwe olie 'de ineenstorting van de menselijke beschaving zullen versnellen'. Ze schetsen een beangstigend scenario. Maar INEOS - een van de vele bedrijven die het doelwit zijn door hun afhankelijkheid van gas en olie - gelooft dat opvoeding de sleutel is tot een mentaliteitsverandering. Brian Gilvary, uitvoerend voorzitter van INEOS Energy, zegt dat er een open en eerlijk debat met het publiek nodig is over energie, en dan vooral over gas en olie. “Vandaag de dag voorziet olie en gas in een behoefte,” vertelt hij. “En de wereld kan morgen eerlijk gezegd niet zonder.” “Als we gewoon zouden kappen met olie en nieuwe ontwikkelingen van olie en gas zouden stopzetten, dan storten we grote delen van de wereld in energiearmoede. Dat moet de wereld weten.” “Het gaat niet over gas en olie aan de kant zetten. Het gaat om het koolstofvrij maken, anders is er geen hoop dat we de temperatuur onder de twee graden kunnen houden.” De chemische industrie en de olie- en gasindustrie zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. INEOS, dat een eigen olie- en gasbedrijf runt, gebruikt ook enorme hoeveelheden olie en gas om zijn chemische fabrieken te laten draaien.Dat kan veranderen en dat gebeurt ook nu INEOS miljoenen investeert om zijn energie te halen uit windmolen- en zonneparken. Maar de chemische industrie gebruikt ook gas en olie als grondstof, waarbij bijvoorbeeld ethaan wordt omgezet in ethyleen, de bouwsteen voor alles, van kledij tot geneesmiddelen, over elektronica en auto's. “We kunnen niet alles vervangen door biogebaseerd” vertelt Greet Van Eetvelde, wereldwijd hoofd klimaat, energie en innovatie van INEOS. “We kunnen niet alles vervangen door hernieuwbare energie.” Veel van de producten van INEOS, die gemaakt worden van gas en olie, worden ook gebruikt om windmolens, zonnepanelen en andere hernieuwbare technologieën te bouwen. “Wij zijn een bedrijf dat zoveel dingen maakt,” vertelt ze. “Wij zijn overal. Je ziet de naam ‘INEOS” niet op je tube tandpasta staan, maar we zitten er wel in. Zelfs in aspirine als je hoofdpijn hebt. “Deze demonstranten, die zichzelf aan de muren vastlijmen, hebben de chemicaliën in de lijm nodig. Als je die lijm wilt oplossen, heb je ook een oplosmiddel uit de chemische industrie nodig. Dat is de absurditeit van de dingen.” Tijdens de coronapandemie werd INEOS beschouwd als een essentiële industrie en werd het bedrijf deel van het weefsel dat de samenleving draaiende hield. Niet alleen voor gezichtsmaskers, INEOS speelde zelfs een essentiële rol in de productie van het vaccin. Tom Crotty, communicatiedirecteur van INEOS Group, zei dat de vraag naar de gezondheids- en hygiëneproducten van INEOS ongekend was. “We hadden nog nooit zoiets meegemaakt,” vertelt hij. De productie werd opgevoerd in de vestigingen van INEOS om de wereldwijde vraag te kunnen bijhouden naar chemicaliën om de verspreiding van de ziekte af te remmen en wie besmet was te helpen behandelen. Het nam middelen weg van niet-essentieel werk in vestigingen in Amerika, het Europese vasteland en het VK, om zo de stroom essentiële chemicaliën op gang te houden voor de producenten van vitale medische materialen, ontsmettingsmiddelen en uitrusting. En het bouwde binnen de 10 dagen drie nieuwe fabrieken waar ontsmettingsmiddel voor de handen werd gemaakt, om direct miljoenen flessen per maand te produceren, bottelen en gratis te verdelen naar de ziekenhuizen. INEOS is niet blind voor de enorme uitdagingen waar de wereld voor staat. Maar er is veel optimisme in de sector. “Ik denk dat deze vierde energietransitie de spannendste van allemaal gaat worden”, vertelt Brian, die bij INEOS aan de slag ging nadat hij eigenlijk al op pensioen was gegaan. “We zien technologieën zo snel vooruitgaan dat ik denk dat we op een dag zullen zien dat energiebronnen allemaal met elkaar verbonden zijn.”De voormalige financieel directeur van BP zegt dat een van de grote problemen was dat maar heel weinig overheden wereldwijd een geïntegreerd energiebeleid hanteerden. “China wel, omdat het een grote afnemer van energie is en niet dezelfde energiebronnen heeft als anderen,” vertelt hij. “Daarom ontwikkelen ze windmolenparken en laten ze oude kolencentrales draaien. “Ze erkennen dat ze energie nodig hebben voor de hele mix en dat er oplossingen vereiest zijn die gebaseerd zijn op alle energiebronnen.”Hij zegt dat dit ook de reden is dat China voor een nuluitstoot gaat tegen 2060, en niet 2050. Brian zegt dat de wereld de CO2 moest aanpakken, het gas dat wereldwijd wordt erkend als oorzaak van de klimaatverandering. “Je kunt een oliebedrijf laten groeien op voorwaarde dat je er een levensvatbare koolstofafvang naast hebt”, vertelt hij. INEOS doet dat nu. Eerder dit jaar lanceerde het 's werelds eerste grensoverschrijdende koolstofafvangproject op zee in Denemarken. Project Greensand is een wereldprimeur en kan, zodra het volledig operationeel is, jaarlijks tot acht miljoen ton CO2 permanent onder de zeebodem opslaan. Maar de ambities van INEOS reiken verder. Het investeert zwaar in de circulaire economie zodat zijn producten recycleerbaar zijn, om plastic te maken van plastic in plaats van koolwaterstoffen. En het creëerde een nieuw bedrijf om een economie te helpen uitbouwen die wordt aangedreven door waterstof, dat als brandstof geen uitstoot veroorzaakt. “We kunnen de knop niet van de ene dag op de andere omdraaien” vertelt Sir Jim Ratcliffe, voorzitter van INEOS. “Daarvoor zijn investeringen nodig en het kost allemaal tijd.” Elfie Méchaussie, die chemische technologie studeerde, is een specialist in koolstof en milieu bij INEOS O&P Europa in Zwitserland. “INEOS heeft een rol te spelen en door vanbinnen uit te werken, kan ik hier een verschil maken”, vertelt ze. Ze maakt deel uit van de jonge klimaat- en energienetwerkgroep van INEOS, die antwoorden wil vinden op enkele van de grootste uitdagingen van de mensheid nu. Het is een ontmoedigende opdracht, maar de yCEN-leden van INEOS zijn enthousiast over het verschil dat ze kunnen maken. “Daarom werk ik voor een petrochemisch bedrijf” vertelt ze.

6 min read