Ongeëvenaard
SLECHTS 26 seconden hebben tussen Eliud Kipchoge en de geschiedenis gestaan. Maar, uiteindelijk had de grootste marathonloper aller tijden ze niet nodig. In een schijnbaar moeiteloze prestatie liep hij 42 km en 195 meter in 1:59:40 – een tijd waarmee hij zijn persoonlijke record met 45 seconden verbeterde. En hiermee werd hij de eerste man ter wereld die comfortabel een marathon liep in minder dan twee uur.
Toen hij in Wenen over de eindmeet liep, verklaarde hij: "We hebben vandaag allemaal geschiedenis geschreven."
De 34-jarige Keniaan verwees naar het team ondersteund door INEOS, dat 24 uur per dag en achter de schermen had gewerkt om dit mogelijk te maken.
Het team van wetenschappers, onderzoekers, zijn coach, zijn manager, zijn voedingsdeskundige en fysiotherapeut, de bestuurder van de elektrische auto die de snelheid van de race controleerde – en de 41 gangmakers van wereldformaat met als taak om Eliud tegen de wind te beschermen.
"Vandaag is het de dag van Eliud, maar iedereen viert dit moment mee", zei tweevoudig Olympisch kampioen Lopez Lomo, die een van de gangmakers was." We maken allemaal deel uit van de geschiedenis. We hebben het allemaal samen gedaan als één lopende gemeenschap."
Maar er waren ook anderen.
Naast het parcours stonden 120.000 toeschouwers hem aan te moedigen. Een van hen was de voorzitter en oprichter van INEOS, Sir Jim Ratcliffe, zelf een enthousiast sporter met meer dan 30 gelopen marathons op zijn palmares.
"Tijdens de laatste halve kilometer leek het alsof Eliud’s voeten de grond niet raakten", zei Jim. "Hij zag er zo kalm en rustig uit."
Samen heeft dit winnende team ervoor gezorgd dat alles werd ingezet om Eliud te helpen zijn doel te bereiken.
Zijn prestatie op de dag zelf vatte de persoon van Eliud samen – kalm, consequent, geduldig en totaal onverstoorbaar.
En voor het eerst waren ook zijn vrouw Grace en hun drie kinderen aanwezig om hem te zien lopen.
Op de avond vóór zijn marathonpoging had ze hem gebeld met enkele woorden advies.
"Ik vertelde hem dat hij zich gewoon moest ontspannen", zei ze.
De mens en machines in perfecte harmonie
DE AUTO
Een elektrische auto regelde het tempo van de race om ervoor te zorgen dat Eliud de hele 42 km en 195 meter aan dezelfde snelheid liep. Maar tijdens het testen ontdekte het team dat cruise control-systemen van auto’s niet 100% nauwkeurig zijn. Kortom, het team realiseerde zich dat als de tempo-auto gedurende twee uur 0,1 km/ uur te traag reed, Eliud de marathon zou eindigen in 2:00:34.3. De RML Group, een Brits hoogwaardig bedrijf in automobieltechniek, werd ingehuurd om ervoor te zorgen dat dit niet gebeurde.
LASERS
De auto was ook uitgerust met lasers, die een patroon op de weg aanduidden om de gangmakers te helpen hun formatie te behouden – en een digitaal led-bord, zodat de lopers de tijd konden bijhouden.
TRANSPONDER
De lopers en de auto droegen een transponderchip die werd gelezen bij elke één-kilometermarkering om nauwkeurige feedback te geven over tussentijden en snelheden.
DE MENIGTE
Eliud Kipchoge wilde een grote menigte, want hoe meer drukte, hoe beter hij presteert. Zo’n 120.000 toeschouwers stonden langs de hele, met bomen omzoomde route, om Eliud aan te moedigen.
DE MAN OP DE FIETS
Valentijn Trouw, de manager van Eliud, overhandigde Eliud Kipchoge elke 5 km een fles van 215 ml Maurtenenergiedrank.
DE TWEEDE AUTO
Om zeker niets aan het toeval over te laten, stond een tweede auto – uitgerust met dezelfde software als de eerste – in stand-by voor het geval het team een probleem zou hebben.
GANGMAKERS
Eliud's gangmakers waren er in de eerste plaats om hem – zoveel mogelijk – tegen de wind te beschermen. Ze liepen in een nooit eerder geziene formatie, die een kleine luchtbel om hem heen creëerde. Om de paar kilometer nam een nieuw team van gangmakers het over, omdat geen enkele andere atleet ter wereld zonder te rusten in hetzelfde tempo als Eliud kan lopen.
WENEN
Wenen werd gekozen om de 1:59 Challenge van INEOS te organiseren, omdat het binnen een tijdsverschil van drie uur van het trainingskamp van Eliud in Kenia ligt, een lange, vlakke, beschutte, rechte baan heeft waar toeschouwers de race konden bekijken en de weersomstandigheden waarschijnlijk goed zouden zijn.
De wereld keek toe
INEOS 1:59 - De uitdaging in cijfers
120.000 Toeschouwers stonden langs het parcours in de straten van wenen
500 miljoen mensen keken naar de uitdaging via televisiekanalen wereldwijd en online via YouTube
12.500 online pers artikelen
2,9 miljard cumulatief lezerspubliek
17 MILJARD impressies over alle sociale kanalen
Niemand is begrensd - de campagne in cijfers
850.000 volgers wereldwijd - #NoHumanIsLimited Werd het derde top trending onderwerp op Twitter op de dag van de INEOS 1:59 Challenge (na twee andere INEOS 1:59 gerelateerde hashtags)
13 MILJARD - De campagne bereikte 13 Miljard op Twitter alleen, met 215.000 #nohumanislimited-berichten op Twitter en 30.000 berichten op Instagram
8 of the Best -8 ambassadeurs met elk hun eigen verhaal over het doorbreken van barrières om het opmerkelijke te bereiken:
- Chris Froome
- Patrick Vieira
- Sir Ben Ainslie
- Hermann Maier
- Abdi Nageeye
- Elaine Wyllie
- Robby Ketchell
- Dame Tanni Grey-Thompson
#No Human Is Limited
ELIUD Kipchoge wilde niet alleen geschiedenis schrijven in de straten van Wenen. Door een marathon in minder dan twee uur te lopen, wilde hij de wereld iets anders laten zien. Dat niemand begrensd is. Toen hij in Wenen in 1:59:40 over de eindmeet liep, zei hij: "Na vandaag verwacht ik dat meer mensen over de hele wereld in minder dan twee uur gaan lopen."
Jarenlang hebben experts volgehouden dat het menselijk lichaam simpelweg niet in staat was om 42 km en 195 meter in minder dan twee uur te lopen. Maar dat hadden ze al eerder gezegd, over de mijl (ca. 1,61 km) in vier minuten. In de jaren veertig van de vorige eeuw werd dit niet alleen als onmogelijk, maar ook als gevaarlijk beschouwd. Maar op 4 mei 1954 geloofde Roger Bannister dat hij het kon – net zoals Eliud geloofde dat hij de eerste man ter wereld kon zijn die op 12 oktober 2019 een marathon in minder dan twee uur zou lopen.
Een tijdspanne van vijfenzestig jaar ligt tussen deze twee historische gebeurtenissen, maar beide mannen waren bereid om hun lotsbestemming te bereiken door de overwinning te visualiseren. Helaas was Roger Bannister niet meer bij ons om Eliud's ongelooflijke prestatie in Oostenrijk mee te maken. Hij stierf in maart 2018 op 88-jarige leeftijd aan de ziekte van Parkinson. En Eliud, die 34 jaar is, was nog niet geboren toen de 25-jarige Roger Bannister beroemd werd door een mijl in 3:59.4 te lopen op het Iffley Road-parcours in Oxford. Maar ze delen een gemeenschappelijke band. Geen van beide geloofde in het stellen van grenzen.
Eliud – en het team dat heeft bijgedragen aan de INEOS 1:59-uitdaging – hoopt nu dat anderen worden geïnspireerd om grenzen te verleggen en zichzelf uit te dagen op een manier die ze misschien nooit eerder hebben aangedurfd.
"Ieder mens kan zijn grenzen overstijgen," zei Eliud. "Ieder mens kan zijn gedachten overstijgen. Maar geloven in zichzelf is cruciaal."
Het record van Roger Bannister werd slechts 46 dagen behouden. En in de afgelopen 50 jaar hebben meer dan 1.000 atleten een mijl afgelegd in minder dan vier minuten. "De lopers uit het verleden werden tegengehouden door een denkwijze die stelde dat ze de grens van vier minuten voor een mijl niet konden doorbreken", zei Bill Taylor, auteur van “Simply Brilliant: How Great Organisations Do Ordinary Things in Extraordinary Ways” (vrij vertaald - Gewoon briljant: hoe grote organisaties gewone dingen op een buitengewone manier doen).
Eliud's erfenis kan er een zijn voor de geschiedenisboeken, maar hij is nu gericht op het voeren van een campagne om de wereld te inspireren. Zijn No Human Is Limited Campagne heeft al een leger aan prominente supporters uit de sport- en zakenwereld aangetrokken.
Onder hen is viervoudig Tour de France-winnaar Chris Froome. "Om Eliud het record van twee uur te zien breken, heeft bewezen dat limieten kunnen worden uitgedaagd en eigenlijk, dat in de sport limieten nooit mogen worden vastgesteld," zei hij.