Een 81-jarige weduwe is de oudste vrouw ter wereld die Groot-Brittannië in de lengte op de fiets heeft doorkruist. Mavis Paterson arriveerde in John o’Groats in Schotland op 22 juni – 24 dagen nadat ze in Land’s End vertrokken was met haar vriendin Heather Curley.
Haar epische reis van 1900 kilometer bracht niet alleen £ 30.000 op voor Macmillan Cancer Support, maar leverde haar ook een plaats op in het Guinness Book of Records - en het respect van ‘s wereld grootste wielerteam.
Tijdens hun training voor de Ronde van Frankrijk dit jaar stuurde Team INEOS via Twitter een ondersteunende boodschap naar Mavis.
“We hoorden dat je een nog grotere uitdaging bent aangegaan en wilden je veel succes wensen,” zei Wout Poels tijdens een trainingsrit in Tenerife met teamgenoten Geraint Thomas en Chris Froome. “We geloven in je, verpletter ze.”
INEOS ging akkoord om £ 10.000 te doneren aan een liefdadigheidsfonds naar keuze van Mavis, nadat het bedrijf geïnspireerd raakte door haar verhaal. En tijdens de wedstrijd stond Team INEOS klaar om te ondersteunen.
Mavis fietste ter nagedachtenis van haar drie volwassen kinderen Sandy, Katie en Bob, die binnen een periode van vier jaar na elkaar stierven. Ze waren alle drie tussen 40 en 50 jaar oud. “Het is ongelooflijk hard om van een gezin van vijf naar alleen zijn te gaan,” zegt ze. “Maar uitdagingen zoals deze aangaan, houden me op de been.”
Toen ze John o’Groats binnenreed, in de Team INEOS-uitrusting, was ze duidelijk opgelucht dat het voorbij was.
Eerder had ze BBC Breakfast verteld: “Ik heb zo vaak willen opgeven. Het is echt zo lastig geweest. Ik wist niet dat het zo moeilijk zou worden.”
Ze had niets dan lof voor INEOS, dat haar ook een reservenavigatiesysteem voor haar fiets had bezorgd, zodat ze niet zou verdwalen. “Ik kan INEOS niet genoeg bedanken voor de steun die ze ons hebben gegeven,” zei ze. “Het zijn geweldige mensen.”
Als u een donatie wilt doen, volg dan de onderstaande link en zoek naar Mavis Paterson: