Schaliegas uit Amerika wordt nu voor het eerst verscheept naar China - dankzij INEOS. Het nieuwe VLEC-schip, de JS INEOS Marlin, dat al een reis had gemaakt om ethaan in Europa te leveren, verliet de VS met zijn waardevolle lading van 85.000 m³ vloeibaar ethaangas in juli toen het zijn reis van 18.900 km over de Stille Oceaan naar Taixing City in de provincie Jiangsu begon.
Voor INEOS, dat de deal afsloot met SP Chemicals, is het de start van een historisch project om te doen wat het de Singaporese onderneming in november 2017 heeft beloofd.
“Dit is nog een wereldprimeur,” zegt David Thompson, CEO van INEOS Trading & Shipping. “We zijn nu leider in het verschepen van ethaan over de hele wereld om te voldoen aan de behoeften van een groeiende chemische sector.”
INEOS startte in 2015 met het verschepen van het Amerikaanse, concurrerend geprijsde ethaan naar Europa na het creëren van een zogenaamde virtuele pijplijn over de Atlantische Oceaan. Die baanbrekende beslissing redde de petrochemische fabriek in Grangemouth, Schotland van sluiting.
Vandaag transporteren acht “drakenschepen” regelmatig ethaan naar INEOS-fabrieken in het VK en Noorwegen.
De deal met SP Chemicals vereiste de bouw van een nog groter schip, bekend als VLEC (Very Large Ethane Carrier).
“Het heeft ongeveer drie keer de laadcapaciteit van onze drakenschepen,” zei David.
Op 7 mei werd het schip officieel door Aimee Ratcliffe gedoopt op de productterminal van het bedrijf in Morgon’s Point in Houston.
Het wordt beheerd door Jaccar/Evergas en is de eerste VLEC in de bedrijfsvloot van gasschepen.
SP Chemicals, dat al styreen- en VCM-fabrieken heeft, neemt momenteel een nieuwe gaskraker in gebruik die jaarlijks meer dan 650.000 ton ethyleen kan maken uit het geïmporteerde ethaan.
“Dit is een belangrijke mijlpaal voor SP Chemicals om zelfvoorzienend te worden voor zijn ethyleenbehoeften,” weet CEO Chan Hian Siang.
Producenten gebruiken ethyleen om alles te maken van kledij tot mobiele telefoons.
INEOS maakt zich geen zorgen dat het zijn eigen concurrentiële voordeel in de wereld ondermijnt door goedkope grondstoffen aan China te leveren.
“Er zijn nog verschillende andere gaskrakerprojecten gepland in China en het is opwindend dat INEOS het eerste bedrijf is dat ethaan naar China exporteert,” concludeert David.
JS INEOS Marlin: werelds eerste type-C 85k VLEC
85.000m3: capaciteit vloeibaar gas
232 meter: lengte van het vaartuig
-104 °C: -104 graden Celsius is de benodigde temperatuur om ethaan in een vloeibare toestand te houden
3x: het heeft ongeveer drie keer de laadcapaciteit van onze INEOS-drakenschepen