Belstaff is synoniem voor avontuur sinds het in 1924 werd opgericht door Harry Grosberg en zijn schoonvader Eli Belovitch, die de wereld afschuimden op zoek naar innovatieve technologieën.
En dat label is blijven hangen.
Er mag dan wel weinig zijn geweten over Eli Belovitch en zijn schoonzoon Harry Grosberg, maar hun namen zullen voor altijd verbonden zijn met een van de meest iconische kledingmerken in de geschiedenis. Want Belstaff, nu eigendom van INEOS, dankt zijn oorsprong aan de twee mannen die in 1924 een bedrijf oprichtten in Stoke-on-Trent - hetzelfde jaar waarin ontdekkingsreiziger George Mallory verdween op de Mount Everest.
Als Mallory nog had geleefd, zou hij waarschijnlijk ook fan zijn geweest van hun ademende, waterdichte jassen van gewaxt katoen. Want hoewel de kleding hoofdzakelijk ontworpen was voor motorrijders, werd Belstaff al snel het favoriete merk van avonturiers. En dat label is blijven hangen.
Pionier Amy Johnson droeg een Belstaff-jas toen ze in 1930 als eerste vrouw solo van Engeland naar Australië vloog. Bergbeklimmer Chris Bonington droeg een uitrusting van Belstaff toen hij voor het eerst “the Ogre”, een steile, ruige en uitdagende 7.285 m hoge top in het Pakistaanse Karakoram-gebergte beklom. En de favoriete uniformjas van de Britse legerofficier Lawrence of Arabia was een “koloniale jas” van Belstaff.
Sterker nog, in de afgelopen 95 jaar heeft Belstaff daadwerkelijk een aantal van de avontuurlijkste mensen ter wereld uitgedost, waaronder de communistische revolutionair Che Guevara, die in 1967 in Bolivia door een soldaat werd doodgeschoten.
“Belstaff is in wezen een merk voor wie grenzen wil verleggen,” dixit creatief directeur Sean Lehnhardt-Moore.
De Trialmaster-jas van gewaxt katoen die Che Guevara en anderen droegen, wordt vandaag nog steeds door Belstaff gemaakt.
Toen de jas werd geïntroduceerd, was hij ontworpen om de barre weers- en rijomstandigheden van de Schotse Six Days Trial te overleven. De eerste die de jas uittestte, was de 18-jarige Sammy Miller, die Belstaff in meer dan 1.000 races droeg. een jassenlijn draagt nu ter ere van hem zijn naam.
Maar, het is wellicht acteur Steve McQueen die de eer mag opstrijken voor de uitbreiding van de Belstaff-aantrekkingskracht.
Hij droeg een Belstaff-jas in de klassieke oorlogsfilm uit 1963, The Great Escape, en kort daarna werd de jas een cultsymbool bij rijken en beroemdheden.
Vandaag worden Belstaff-jassen gedragen door Ewan McGregor, Kate Moss, Will Smith, David Beckham, Angelina Jolie, Johnny Depp, Brad Pitt en Hilary Swank.
En ze zijn verschenen in tal van Hollywood-films zoals Mission Impossible III, The Curious Case of Benjamin Button, Wall Street 2, Harry Potter and The Half Prince en Eastern Promises.
Toen INEOS in 2017 Belstaff kocht, zei INEOS-voorzitter en stichter Sir Jim Ratcliffe dat hij iconische, prestigieuze Britse merken wilde steunen.
“We hebben heel wat gemeen” zei hij. “We zijn Brits, we zijn ondernemend, recht door zee, avontuurlijk en bovenal, we zijn succesvol.”
Steve McQueen
Een Amerikaanse acteur met de bijnaam The King of Cool. Zijn personage van de antiheld in films ontwikkelde zich op het hoogtepunt van de tegencultuur van de jaren 60 en maakte hem tot een publiekstrekker tijdens de jaren 60 en 70.
Ernesto "Che" Guevara
Een Argentijnse, marxistische revolutionair, arts, auteur, activist, guerrillaleider, diplomaat en grote figuur van de Cubaanse revolutie.
Amelia Earhart
Een Amerikaanse luchtvaartpionier en auteur. Earhart was de eerste vrouwelijke piloot die solo over de Atlantische Oceaan vloog.
Doreen Evans
Een van de toonaangevende vrouwelijke autocoureurs in de jaren 1930. Doreen Evans was het jongste kind in een autosportfamilie waarvan het bedrijf, de Bellevue Garage in Wandsworth, een vooraanstaand MG-agentschap was.
Levison Wood
Brits legerofficier en ontdekkingsreiziger, die bekend stond om zijn uitgebreide wandelexpedities in Afrika, Azië en Centraal-Amerika.
David Beckham OBE
Voormalig Engels profvoetballer, huidig voorzitter van Inter Miami CF en mede-eigenaar van Salford City.
Tracey Curtis-Taylor
Britse piloot die meerdere vliegexpedities met historische vliegtuigen in Azië, Europa, Afrika, Australië en Amerika heeft georganiseerd en geleid.
Sir Ben Ainslie
Een van de succesvolste zeilers in de Olympische geschiedenis. Hij won vanaf 1996 medailles op vijf opeenvolgende Olympische Spelen, waaronder goud tijdens de vier Spelen tussen 2000 en 2012.
