Twee Britse soldaten die verschrikkelijke verwondingen overwonnen om marathonlopers te worden, namen dit jaar deel aan het evenement “Go Run London” in Battersea Park.
Luke Wigman en Ibi Ali kwamen samen met de kinderen aan de start van de races georganiseerd door de liefdadigheidsorganisaties INEOS GO Run For Fun en The Daily Mile.
Eerder hadden de mannen, wier levens en lichamen door oorlog waren verbrijzeld, de 2.500 kinderen kort toegesproken over het belang van volharding, tegenslagen overwinnen en jezelf uitdagen.
Dat is zeker wat zij in 2017 deden toen de twee ambassadeurs van The Defence and National Rehabilitation Centre in Loughborough zeven marathons in zeven dagen op zeven continenten aflegden.
Voor het eerst waren scholen die zich hadden ingeschreven voor The Daily Mile, ook uitgenodigd, zodat hun leerlingen de race van 2 km in Londen konden lopen.
“De twee initiatieven hebben tot nu toe twee miljoen kinderen over de hele wereld geïnspireerd om actief te worden,” weet Elaine Wyllie, oprichtster van The Daily Mile.
Het evenement van dit jaar werd gepresenteerd door de Britse atleet Jazmin Sawyers en voormalig Blue Peter-presentator Radzi Chinyanganya.
En op het podium trad de winnaar van The Voice Kids UK Jess Folley op. “De kinderen vonden het geweldig,” vertelt Elaine.
Tijdens het evenement, dat GO Run London werd gedoopt, kondigde The Daily Mile Foundation een partnerschap aan met het Imperial College London.
Het driejarige onderzoeksproject, dat door INEOS wordt ondersteund, voert dieper onderzoek uit bij lagereschoolkinderen naar de voordelen van elke dag gedurende 15 minuten te lopen of wandelen.
Voormalig para Luke Wigman liep een ernstige beenblessure op in Afghanistan toen hij in 2011 op een bom stapte.
Het ongeluk betekende het einde van zijn militaire carrière, maar maakte hem sterker als persoon.
Hij werd tweede in twee van ‘s werelds meest mentaal en fysiek veeleisende marathons - op de Noordpool en Antarctica.
Hij vertegenwoordigde ook Groot-Brittannië in de Invictus Games 2014 en 2016 en won twee keer goud op de 1500 m.
Ibi Ali was kapitein in het Britse leger toen hij in 2007 ernstig gewond raakte door een bermbom in Irak.
Hoewel hij zijn rechterhand verloor in de ontploffing en verwondingen opliep aan zijn linkerhand en rechterbeen, bleef hij zijn manschappen leiden en werd hij later onderscheiden met het Military Cross.
Na zijn behandeling keerde hij 18 maanden later terug naar het front en bleef hij zijn land dienen tot 2013. Toen verliet hij het leger om geld in te zamelen voor Walking With The Wounded door de Kilimanjaro te beklimmen en met prins Harry en 12 andere gewonde soldaten naar de Zuidpool te skiën.
Sindsdien heeft hij de vaak geroemde Marathon des Sables in 2015 uitgelopen en medailles gewonnen op de Invictus Games in Orlando 2016.