In de eerste Ronde van Frankrijk als Team INEOS was Egan Bernal de sensatie in Parijs en schreef hij geschiedenis als de eerste Colombiaan die de gele trui wist te winnen in de 106e editie van de wedstrijd.
Gedurende de drie weken zette het volledige team van renners en medewerkers schitterende prestaties neer. Geraint Thomas, de winnaar van 2018, vergezelde de jonge Bernal als tweede op het podium. Een opmerkelijke dubbelslag waarbij de twee elkaar omhelsden toen ze over de finishlijn in Parijs reden.
De erelijst van het team in de Ronde van Frankrijk, met een opmerkelijke zeven eindzeges in de ronde, 17 etappeoverwinningen en 91 gele truien, oogt nu nog mooier door de zege van Bernal .
De man van het moment was zichtbaar overmand door emoties aan het einde van de laatste etappe en verklaarde: "Wauw. Het is ongelooflijk. Het lijkt niet echt. Ik heb de Ronde van Frankrijk gewonnen, maar heb moeite om het te begrijpen.Ik heb mijn familie gezien na de finish en we hebben samen gevierd. Het is gewoon een ongelooflijk gevoel.”
In wat pas zijn tweede jaar is op World Tour-niveau, is de overwinning van Bernal het hoogtepunt van een opmerkelijke 18 maanden voor de 22-jarige Colombiaan, die pas bij de start van het seizoen 2018 bij het team kwam.
Mede door de winst in Parijs-Nice en de Ronde van Zwitserland dit jaar bezorgt deze zege hem de status van superster, zowel in de sport als in zijn thuisland Colombia.
De zegevierende algemeen manager Sir Dave Brailsford voegde hieraan toe: “De eerste Colombiaanse winnaar van de Ronde van Frankrijk kunnen afleveren is iets heel speciaals - ik ben heel trots.
We hadden twee leiders, dat is vaak in vraag gesteld. Het heeft echter perfect gewerkt en beter dan de eerste en tweede plaats is onmogelijk.
Het is een voorrecht om met al deze mensen te werken - fantastische renners, fantastische medewerkers, fantastische nieuwe eigenaars.”
Een Ronde met talloze onverwachte wendingen en eindeloos drama, die de wedstrijd sinds lang niet meer heeft gekend - maar aan het einde van een van de meest onvoorspelbare wedstrijden in jaren, wisten Bernal en het Team INEOS de zege te pakken. Een eerste Grote Ronde-succes onder het eigendom van INEOS.
Chapeau Team INEOS!
Naam: Egan Bernal
Geboortedatum:13 januari 1997 (leeftijd: 22 jaar)
Geboorteplaats: Zipaquira, Colombia
Renner bij Team INEOS: 2018
2018 Zeges: Ronde van Californië, Ronde van Colombia
2019 Zeges: Parijs-Nice, Ronde van Zwitserland, Ronde van Frankrijk