Het grote voordeel van waterstof is dat het enkel water produceert als het als brandstof wordt gebruikt. Hierdoor worden CO² en andere schadelijke emissies niet meer geproduceerd. Dit zorgt ervoor dat waterstofvoertuigen veel beter zijn voor de luchtkwaliteit in stedelijke gebieden.
Ook de chemische industrie blijft niet aan de zijlijn staan bij de ontwikkeling van een waterstofeconomie en engageert zich heel sterk.
“We moeten een enorme bijdrage leveren”, zegt Peter Williams, technologisch directeur van de INEOS Group. “Maar dat is niet van de ene op de andere dag mogelijk. Het gaat niet om het vervangen van een gloeilamp.”
Momenteel produceert INEOS jaarlijks 250.000 ton waterstof. Het is een bijproduct van de chloor-, kraakgas- en olieproductie om olefinen en polymeren te maken.
Het waterstof wordt op een aantal manieren gebruikt: om zwavel uit ruwe olie te verwijderen, als grondstof voor andere chemische processen of als brandstof in de fabrieken.
INOVYN, een dochterbedrijf van INEOS, gebruikte vroeger het grootste aandeel van haar waterstof om haar boilers te voeden.
het bedrijf bekijkt nu hoe waterstof algemener gebruikt kan worden om te helpen bij het elimineren van luchtvervuilende stoffen in dorpen en steden - en thuiscentrales en bedrijven.
Momenteel wordt ongeveer 95% van het waterstof over de hele wereld van methaangas gemaakt.
“Daarom hebben we bij INEOS vaak gesproken over methaan als overgangsbrandstof,” stelt Peter. “Naast het feit dat het een lager aandeel aan koolstof bevat en schoner is dan de steenkool en olie die het vervangt, vormt het ook de brug naar een waterstofeconomie tothernieuwbare energie wijder verspreid raakt.”
Schaliegas kan op dezelfde wijze als bij andere aardgasvoorraden omgezet worden naar groene waterstof. De sleutel hiervoor is koolstofdat tijdens de processen wordt geproduceerd, opgevangen en ondergronds opgeslagen.
Het is ook een van de redenen waarom INEOS een binnenlandse gasbron uit schalierotsen wil ontwikkelen voor het VK.
“Het grootste deel van het aardgas in het VK is, met behulp van de Europese pijplijn, afkomstig uit Noorwegen en Rusland of wordt geïmporteerd als vloeibaar aardgas, waaronder Amerikaans schaliegas,” zei Peter. Lokaal geproduceerd gas zou de energiezekerheid van Groot-Brittannië vergroten en een brug vormen naar de emissiedoelen die het VK zich tegen 2050 heeft gesteld.
Zodra het geproduceerd is, kan de waterstof ondergronds worden opgeslagen, net zoals vandaag gebeurt met aardgas.
Decennialang gebruikte INOVYN zoutholtes in het Britse Sheshire om koolwaterstoffen op te slaan. Daarvoor ontving het onlangs overheidsfinanciering om verder te gaan met een haalbaarheidsstudie (Project Centurion) voor nieuwe waterstofgeneratie- en opslagopties, waaronder een potentieel plan voor de bouw van een stroom-naar-gas-opslagfaciliteit van 100 MW in Runcorn.
“Opslag is een cruciaal element voor het leveren van een haalbaar waterstofenergiesysteem in het VK,” stelt Dr. Frank Rourke, VK-landmanager bij INOVYN. “We hebben de kans om een cruciaal stuk van de nationale energie-infrastructuur te ontwikkelen tegen sterk verlaagde kosten in vergelijking met bovengrondse opslag. Er kunnen op maat gemaakte zoutholtes gecreëerd worden als onderdeel van onze groene economie.”
Richard Stevenson, manager voor opslagprojecten bij INOVYN, merkt op dat INOVYN zich in een ideale positie bevindt om de innovatie in de sector te bevorderen.
“Sinds vele jaren wordt in het noordwesten van Engeland waterstof geproduceerd, aangevoerd en gebruikt”.
INOVYN werkt nu nauw samen met de andere leden van the North West Hydrogen Alliance om dit mogelijk te maken.
“Waterstof kan een omslag teweegbrengen in het noordwesten en INOVYN is verheugd dat het met andere leden van het verbond kan samenwerken om hier schot in de zaak te brengen,” voegt hij eraan toe.
Project Centurion onderzoekt hoe energieopslag koolstofarme waterstof kan produceren voor warmte, het bijdragen aan energiezekerheid en het koolstofvrij maken van de industrie- en transportbrandstoffen.
“INOVYN bevindt zich in de voorhoede van de waterstofinnovatie in de regio en de beschikbare kennis, expertise en invloed is een groot voordeel voor ons werk,” meent Professor Joseph Howe, voorzitter van the North West Hydrogen Alliance.
Als waterstof in grotere mate beschikbaar wordt, kan het ook een levensvatbare en duurzame, groene brandstof worden voor huizen en bedrijven.
In het VK zijn meer dan 20 miljoen huizen door gasnetwerken verbonden met elkaar. Deze leveren gas voor verwarming en koken.
Dit nationale netwerk kan worden gebruikt om waterstof in huizen te leveren.
Peter is enthousiast over wat de toekomst in petto heeft, maar zegt dat tests en investeringen in infrastructuur dringend nodig zijn.
Het is niet dat het onmogelijk is. Het op een economische manier doen, daar gaat het om. Als dat niet kan, is het niet duurzaam. Als dat wel kan, is het een doorbraak.
De nieuwe 4 x 4 van INEOS – of tenminste een van de modellen – kan met waterstof worden aangedreven.
Het team achter Projekt Grenadier heeft een Britse overheidssubsidie van £ 124,000 gekregen om het gebruik van waterstof-brandstofcellen te evalueren, die net als batterijen elektriciteit opwekken om de motor aan te drijven.
Meer en meer waterstofvoertuigen worden over de hele wereld uitgerold
- Brandstofcelbus met nulemissie, Verenigd Koninkrijk
- Alstom waterstoftrein, Thüringen
- Waterstofpomp voor auto’s, Los Angeles
- De vrachtwagen van Toyota Motor Corp. aangedreven met een waterstof-brandstofcel
- De Linde H2-fiets aangedreven met waterstof
- Met waterstof aangedreven vorklift