INEOS heeft in het Verenigd Koninkrijk nu zowat 5000 vierkante kilometer grondgebied voor de exploratie van schaliegas en hoopt dit jaar in actie te kunnen komen. Derbyshire komt als eerste in het vizier

INEOS blijft streven naar schaliegasexploratie in het Verenigd Koninkrijk.

Het bedrijf hoopt dit jaar een eerste keer te boren op een terrein in de buurt van het dorp Marsh Lane in Derbyshire, om het gesteente duizenden meters onder het oppervlak te testen.

In maart besliste de districtsraad van Derbyshire dat INEOS geen milieueffectbeoordeling moest uitvoeren voordat het een gedetailleerde planningsaanvraag indiende om in Bramleymoor Lane te boren.

“We waren erg blij met deze beslissing,” zei Tom Pickering, Operations Director van INEOS Shale. “Maar terwijl uit de screening deze keer bleek dat er geen beoordeling nodig was, zullen we deze natuurlijk uitvoeren als hiertoe een duidelijke behoefte bestaat.”

Ondanks de uitspraak wilde hij de dorpsbewoners, die bezorgd zouden kunnen zijn over de impact op het milieu, ervan verzekeren dat met hun standpunten rekening wordt gehouden.

“Hoewel er geen formele impactbeoordeling is vereist, worden alle relatieve milieuvragen samen met onze planningsaanvraag behandeld,” zei hij.

De plannen, die na een bijeenkomst met de lokale gemeenschap zullen worden opgesteld, zullen een verslag bevatten over watergebruik, ecologie, lawaai, landschap, visuele effecten en het culturele erfgoed.

“We willen ervoor zorgen dat de belangrijke problemen besproken, overwogen en begrepen zijn vooraleer we onze planningsaanvraag indienen,” zei Tom.

Als de put geboord is, worden de grondstalen geanalyseerd in een laboratorium.

“We moeten de geologische kenmerken van het gesteente en de gasproducerende eigenschappen identificeren,” zei Tom.

INEOS is van mening dat Groot-Brittannië moet nadenken over waar het zijn energie vandaan zal halen wanneer kool- en kerncentrales sluiten. De laatste Britse steenkoolmijn, Kellingley Colliery in het noorden van Yorkshire, sloot zijn deuren in december 2015, meteen het einde van eeuwen steelkoolontginning in het Verenigd Koninkrijk.

“Schaliegaswinning gaat niet over het gebruik van meer fossiele brandstoffen,” zei Tom. “Het gaat erom dat we steenkool vervangen en ons eigen gas gebruiken in plaats van dit in te voeren.”

Eerder dit jaar gaf de organisatie Friends of the Earth (Vrienden van de Aarde) toe dat het de bevolking had misleid rond fracking.

De Advertising Standards Authority vond dat de groep geen bewijzen had dat de vloeistof die bij fracking wordt gebruikt chemicaliën bevat die gevaarlijk zijn voor de volksgezondheid.

Het 14 maanden durende onderzoek kwam ook tot het besluit dat de milieugroep geen bewijs kon leveren voor de bewering dat een Amerikaanse frackingsite de oorzaak was van een toename in het aantal gevallen van astma, en dat wie in Groot-Brittannië in de buurt van een frackingsite woont of werkt, hetzelfde risico zou lopen.

Friends of the Earth beweerde ook onterecht dat fracking zou leiden tot dalende vastgoedprijzen en het risico op kanker zou vergroten.

“Deze valse beweringen vormen de kern van de het onterechte verzet van Friends of the Earth tegen fracking,” zei Tom.

Hij zei dat INEOS een ‘volwassen, wetenschappelijk gefundeerde discussie’ wilt, gebaseerd op waarheid.

“De Britse energie- en productiesectoren zijn te belangrijk om het debat door valse feiten te laten beïnvloeden,” zei hij. “Helaas willen Friends of the Earth en Friends of the Earth Scotland niet met ons rond de tafel zitten.”