UN PAYS CÉLÈBRE POUR AVOIR ENFANTÉ LES MEILLEURS COUREURS DE FOND AU MONDE POURRAIT BIEN FAIRE PARLER DE LUI TRÈS BIENTÔT DANS LE CYCLISME.
Eliud Kipchoge, le Kenyan d’1m64 qui a écrit une page d’histoire dans les rues de Vienne en courant un marathon en moins de deux heures, s’est associé avec INEOS pour fonder une académie cycliste au fameux camp Kaptagat, où il s’entraîne.
« C’est une très, très bonne nouvelle, a écrit Kevin Richie Preacher sur Facebook. Je sens qu’il va bientôt y avoir une équipe continentale kenyane. »
L’INEOS Eliud Kipchoge Cycling Academy sera dirigée par Valentijn Trouw, qui a joué un rôle essentiel dans la performance historique de l’INEOS 1:59 Challenge en Autriche en 2019.
Les INEOS Grenadiers, l’une des meilleures équipes cyclistes au monde, seront également de la partie.
Selon Sir Dave Brailsford, Directeur des sports d’INEOS et Directeur d’équipe d’INEOS Grenadiers, cette nouvelle académie pourrait contribuer à l’émergence de nouveaux cyclistes en Afrique.
« Nous savons tous que le continent regorge de talents, a-t-il déclaré. Nous avons pu le constater cette année. »
En mars, Biniam Girmay est devenu le premier Africain noir à remporter une étape du World Tour : la classique Gand-Wevelgem, en Belgique.
Deux mois plus tard, il entrait dans l’histoire en tant que premier Africain noir à remporter une étape d’un grand tour lors du Giro d’Italia.
Sir Jim Ratcliffe, le Président d’INEOS, s’est rendu récemment au camp d’entraînement de Kaptagat.
« C’est palpitant de voir tout ce bouillonnement de talent sportif, de passion et d’ambition en Afrique, a-t-il confié. Je suis convaincu que ce partenariat peut vraiment changer la donne pour le cyclisme, ainsi que pour les jeunes athlètes africains prometteurs. »
Valentijn, qui travaillera de concert avec toute l’équipe de Kaptagat, repère et accompagne depuis plus de 30 ans des coureurs de fond au Kenya, afin de leur préparer le terrain pour concourir sur la scène internationale.
« Leur passion, leur dévouement et leur amour du sport cadrent parfaitement avec l’état d’esprit qui habite les INEOS Grenadiers : tout donner dans la course, donner le meilleur de soi, a indiqué Dave. Je suis persuadé qu’ensemble, nous saurons apporter une contribution unique et d’envergure au cyclisme kenyan, africain et international. »
Eliud, qui tentera de réitérer l’exploit à Paris en 2024 en remportant un troisième marathon hommes olympique consécutif, s’est dit fier que le camp ne soit plus un simple camp d’entraînement se focalisant sur la seule performance physique.
« Cette académie cycliste est une évolution logique, a-t-il confié. Elle a vraiment les moyens de permettre
à nos jeunes cyclistes de talent de gravir les prochains échelons et de parvenir jusqu’au haut niveau cycliste. »
Valentijn s’est lui aussi dit impatient à l’idée de voir ce qui ressortira de la collaboration avec INEOS et l’équipe cycliste INEOS Grenadiers.
« C’est l’occasion de développer un sport relativement jeune au Kenya, et de rassembler notre savoir et notre expertise collectifs issus de la course et du cyclisme au profit du sport » conclut-il.
