DES MILLIARDS de bouchons de bouteilles en plastique (destinées à l'enfouissement) sont maintenant recyclés en nouveaux bouchons colorés, parfaitement formés. INEOS, à l’origine de cette innovation, affirme qu’un tel recyclage n’a jamais été tenté auparavant.
« Il s’agit d’un changement radical, mais il était nécessaire », déclare Bruce Debell, directeur commercial d’INEOS Oléfines & Polymères Sud. « Nous avons prouvé au monde qu’il est possible d’utiliser des produits recyclés pour créer des objets de haute qualité. »
Au cours des cinq prochaines années, 6,5 milliards de bouchons de bouteilles seront recyclés.
O&P collabore avec une entreprise italienne privée, spécialisée dans le recyclage du polyéthylène à haute densité, et a élaboré un système permettant de séparer et de nettoyer les bouchons de différentes couleurs.
Par le passé, ce plastique très polyvalent, capable de prendre n’importe quelle forme, était soit enfoui dans les décharges, soit transformé pour fabriquer d'autres produits, comme des pots de fleurs ou des meubles de jardin. Mais, selon Bruce, il fallait trouver un meilleur usage pour ce plastique très élaboré. « D’autres plastiques de qualité inférieure peuvent être utilisés pour ces produits », affirme-t-il.
INEOS et Forever Plast de Milan ont déjà soulevé l’intérêt de marques bien connues, prêtes à acheter ces nouveaux bouchons de bouteilles.
Ces changements répondent directement à la demande d'une nouvelle génération de consommateurs qui souhaitent protéger l'environnement en utilisant des produits recyclés.
« Ce faisant, nous consommons moins de combustibles fossiles pour fabriquer nos produits », affirme Bruce.
Forever Plast mélange 50 % des bouchons recyclés avec des produits chimiques spécialisés très élaborés, qui ont été développés dans l’usine d’INEOS en Toscane.
Le résultat final possède des propriétés identiques à celle du polyéthylène haute densité vierge d’INEOS.
Les nouveaux bouchons, qui seront fabriqués avec 50 % de matériaux recyclés, ne peuvent pas encore être utilisés sur les récipients alimentaires ou les boissons en raison des réglementations. Mais c’est l’objectif final. « Ce sera difficile, mais nous n’écartons pas cette possibilité », ajoute Bruce.
« Nous cherchons maintenant à pouvoir remettre ces produits en contact avec les aliments, car si nous y parvenons, le marché qui s'ouvre à nous est colossal. »
Au fil des années, les bouchons de bouteilles se sont allégés sans perdre leurs qualités.
C’est peut-être un détail, mais au vu des milliards de bouchons de bouteilles produits chaque année, la réduction des ressources pour les fabriquer peut faire une différence considérable.
« C’est la science qui a rendu tout ceci possible », conclue Bruce.
Forever Plast
Au cours des cinq prochaines années, 6,5 milliards de bouchons de bouteilles seront recyclés
Procédé de recyclage
- Les entreprises de recyclage du PET collectent les bouteilles.
- Après triage, les bouteilles en plastique sont écrasées en grosses balles.
- Le plastique est déchiqueté et placé dans l’eau.
- Les anciennes bouteilles en PET coulent.
- Les anciens bouchons en polyéthylène haute densité flottent.
- Les flocons multicolores (anciens bouchons de bouteilles) peuvent ensuite être récupérés à la surface.
- Ces flocons sont envoyés à Forever Plast, qui les insère dans une machine capable de trier les flocons en fonction des couleurs.
- Après nettoyage, ils sont broyés en granules et finalement mélangés avec des produits chimiques vierges de haute qualité d’INEOS.