Une veuve de 81 ans est devenue la femme la plus âgée au monde à parcourir la Grande-Bretagne à vélo. Mavis Paterson est arrivée à bord de John O’Groats en Écosse le 22 juin, 24 jours après son départ de Land’s End avec son amie Heather Curley.
Son périple épique de 1 027 miles a non seulement permis de récolter près de 30 000 £ pour Macmillan Cancer Support, mais il lui a également valu une place dans le Livre Guinness des records - et le respect de la plus grande équipe cycliste du monde.
L’équipe INEOS avait envoyé un message de soutien à Mavis via Twitter alors qu’elle s’entraînait pour le Tour de France de cette année.
« Nous avons entendu dire que vous faisiez un défi encore plus difficile et nous voulions vous souhaiter bonne chance », a déclaré Wout Poels lors d’un entraînement à Tenerife avec ses coéquipiers Geraint Thomas et Chris Froome. « Nous croyons en vous, alors écrasez-les. »
INEOS avait accepté de faire un don de 10 000 £ à l’association caritative choisie par Mavis après avoir été inspiré par son histoire. Et pendant la course, l’équipe INEOS était sur place pour aider si nécessaire.
Mavis faisait du vélo à la mémoire de ses trois enfants adultes, Sandy, Katie et Bob, décédés à quatre ans d’intervalle. Tous les trois étaient dans la quarantaine. « C’est incroyablement difficile de passer d’une famille de cinq personnes à être seul », a-t-elle déclaré. « Mais relever des défis comme celui-ci me permet de continuer. »
Lorsqu’elle a percuté John O’Groats, portant le kit de l’équipe INEOS, elle était clairement soulagée que tout soit terminé.
Elle avait précédemment déclaré à BBC Breakfast : "J’ai voulu abandonner tellement de fois. Cela a vraiment été si difficile. Je ne savais pas que ça allait être si difficile.
Elle n’a pas tari d’éloges sur INEOS, qui lui a également fourni un GPS de remplacement pour son vélo afin qu’elle ne se perde pas. « Je ne remercierai jamais assez INEOS pour le soutien qu’ils nous ont apporté », a-t-elle déclaré. « Ils sont merveilleux. »
Si vous souhaitez faire un don, veuillez visiter le lien ci-dessous et rechercher Mavis Paterson :