NOTRE monde change. Et personne n'est à l'abri. La diminution des ressources naturelles, la croissance démographique, la pauvreté et les changements climatiques nous obligent à faire face à certaines des questions les plus complexes jamais posées à l’humanité.

Le public ne voit très souvent pas quel rôle l'industrie chimique pourrait jouer dans la création d'une économie durable. Elle est considérée comme une industrie en déclin. Une industrie qui a fait son temps. Les combustibles fossiles - gaz et pétrole - appartiennent au passé. Ce dont le monde a besoin est l'énergie renouvelable.

« Cela peut être frustrant », a déclaré Peter Williams, directeur de la technologie du groupe INEOS. « Les gens ne voient pas de lien entre l’industrie chimique et les panneaux solaires, les éoliennes, les transports plus légers et plus économes en carburant. Mais nous ne pouvons pas rester les bras croisés à nous plaindre à ce sujet. »

Les éoliennes, les panneaux solaires, les voitures électriques plus légères et plus économes en carburant n'existeraient tout simplement pas sans l'industrie chimique.

« Nous devons tous améliorer notre communication sur ce que nous faisons, d'où proviennent les matériaux, pourquoi ils sont utilisés et les avantages qu'ils apportent », a-t-il déclaré. « Pour nous, la mesure d'une économie durable est une mesure qui laisse l'environnement intact ou l'améliore, qui crée des produits abordables et durables, et qui crée des emplois dans les communautés. »

Alors que la population mondiale continue d’augmenter, on estime que 9,1 milliards de personnes auront besoin de nourriture et d’eau d’ici 2050. Les plastiques jouent un rôle très important dans la fourniture de produits et services efficaces, dont cette population croissante a besoin.

Les solutions actuelles proviennent d'entreprises comme INEOS, qui fournissent les matériaux nécessaires pour faire face aux défis à venir - par exemple, l'infrastructure matérielle telle que les tuyaux en plastique nécessaires pour acheminer de l'eau fraîche aux personnes vivant dans certaines des régions les plus pauvres du monde. Contrairement aux tuyaux en acier, ils sont bon marché, faciles à installer, fuient rarement et peuvent durer jusqu'à 100 ans.

Les emballages en plastique, souvent perçus comme inutiles, prolongent la durée de conservation des fruits et légumes frais et, ce faisant, réduisent considérablement le gaspillage alimentaire.

L'Environmental Protection Agency des États-Unis a récemment révélé que la décomposition des aliments dans les décharges libérait du méthane, un gaz à effet de serre 21 fois plus puissant que le dioxyde de carbone.

L'ONU estime que chaque année, 30 % de la nourriture produite dans le monde est gaspillée.

Le coût correspond à l'équivalent au détail d’1 billion de dollars, soit le double du PIB de la Norvège.

Un grand supermarché britannique a récemment cessé de vendre des fruits et des légumes en vrac, car il y avait beaucoup de perte.

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture a déclaré que la nature en assumait également le coût, avec 172 milliards de dollars d’eau gaspillée pour la production des aliments non désirés.

« Les produits que nous produisons et fournissons à d’autres industries et à la société permettent de réaliser d’importantes économies de ressources et d’énergie », a déclaré Petra Inghelbrecht, responsable de la durabilité mondiale chez INEOS Styrolution.

INEOS fabrique également des produits chimiques destinés à l’isolation des maisons. À l'heure actuelle, les maisons mal isolées produisent des tonnes de gaz à effet de serre.

Mais INEOS ne se concentre pas uniquement sur ses clients. Le groupe est toujours à la recherche de nouvelles façons de faire, pour garder une longueur d’avance dans ses propres méthodes d’exploitation.

Économiser de l'énergie a toujours été fondamental pour le fonctionnement d'INEOS. « Nos efforts en matière de développement durable englobent un large éventail de projets axés sur l'amélioration de l'efficacité des processus dans toutes nos usines de production », a déclaré Petra.

Selon elle, INEOS a toujours cherché à obtenir « plus pour moins » en réduisant la quantité de matières premières et d’énergie utilisées pour la fabrication de produits - et en limitant la quantité d’eau et les déchets résiduels, tels que le CO2.

Il est logique pour INEOS, en tant qu’entreprise, de maîtriser ses coûts et, aujourd’hui, ce sont ses clients qui souhaitent et s’attendent à ce que toutes les mesures soient prises pour minimiser l’impact négatif sur l’environnement.

Et cela se produit dans de nombreux sites d’INEOS à travers le monde.

En Thaïlande, l'eau provenant des centrifugeuses est recyclée pour pouvoir être réutilisée dans le processus de production.

En Inde, des installations de collecte d’eau de pluie ont été construites pour conserver l’eau de pluie et la réutiliser sur place.

Au Royaume-Uni, les déchets ménagers sont maintenant acheminés d’un site d’enfouissement vers le site d’INEOS à Runcorn, où ils sont incinérés dans une centrale de production combinée de chaleur et d’électricité pour produire de l’électricité et de la vapeur.

En bref, INEOS ne cesse de chercher des moyens de faire les choses plus efficacement.

C’est pourquoi vous trouverez souvent les entreprises d’INEOS sur certains des plus grands sites production chimique intégrés au monde, en Belgique, en Allemagne, en Suède, en Chine ou en France, où elles peuvent partager des idées et des ressources avec d’autres sociétés.

L’année dernière, INEOS a été choisi pour diriger un projet de quatre ans visant à aider différentes industries à comprendre comment l’énergie, les matériaux et les services pourraient être partagés plus efficacement. L’idée repose sur un principe simple : les déchets d’un homme sont le trésor d’un autre.

« Pour moi, le projet consiste à penser de manière créative à la façon de construire un avenir plus durable », a déclaré Hélène Cervo, ingénieure de recherche et doctorante, à Lavera en France.

INEOS estime qu’une économie circulaire et durable est réalisable. Et l'industrie chimique, avec la motivation, le savoir-faire et la capacité de faire la différence, est la clé.

Pourquoi nous comptons

Nos produits améliorent presque tous les aspects de la vie moderne.

Sans nous, la société, telle que nous la connaissons, ne fonctionnerait pas.

Nous aidons à ouvrir la voie à une économie moins polluante, en commençant par nos processus et nos produits.

Et nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour parvenir à une économie circulaire.

Comment nous travaillons

Nous opérons de manière responsable, sûre et efficace.

Nous parlons aux communautés locales et les soutenons dans la mesure du possible.

Nous travaillons avec d'autres industries pour essayer de partager des ressources naturelles précieuses.

Nous recrutons les individus les plus talentueux afin de trouver ensemble les meilleures solutions aux plus grands défis de la société.

AVION
INEOS a joué un rôle déterminant en aidant « l’avion en plastique » 787 Dreamliner de Boeing à décoller. Principalement en plastique, le 787 est beaucoup plus léger que l’Airbus 380 et, de ce fait, voyage beaucoup plus loin avec la même quantité de carburant. Mais alors que le nouvel avion commercial de Boeing est en plein essor, le superjumbo d’Airbus - le plus grand avion de transport de passagers au monde - a été mis au rebut par manque d’intérêt. Le 787 était le premier jet commercial avec un fuselage et des ailes en fibre de carbone. L'acrylonitrile d'INEOS est essentiel à la production de fibres de carbone pour cet usage et aussi de nombreux autres. Les matériaux de pointe sont connus sous le nom de composites, qui peuvent également supporter une pression de cabine plus élevée à haute altitude que les avions traditionnels en aluminium, de sorte que les passagers risquent de moins souffrir du décalage horaire. Le jet consomme également 20 % en moins de carburant que des appareils de taille similaire et ses coûts d’entretien sont 10 % moins élevés.

PANNEAUX SOLAIRES
INEOS fabrique bon nombre des matières premières entrant dans la composition des panneaux solaires, notamment les supports de montage et les panneaux. Et ils sont tous faits en utilisant du gaz. En fait, la production de cellules solaires nécessite beaucoup de produits chimiques et de gaz. Les fabricants utilisent une multitude de produits gazeux et chimiques, notamment l'ammoniac, l'oxyde nitreux, le méthane, le fluorure d'hydrogène, la phosphine et le diborane. Beaucoup pensent que la croissance du marché des cellules solaires pourrait effectivement conduire à une nouvelle vague de croissance pour l'industrie des gaz.

ÉOLIENNES
Les composés en plastiques et la fibre de carbone sont désormais les matériaux de choix pour les pales d’éoliennes, car ils sont légers et incroyablement solides. INEOS est le premier fournisseur mondial d’acrylonitrile, principal composant de la fibre de carbone. Les pales de turbine sont de plus en plus longues. Le métal fournit la force mais il est trop lourd. Les composés en plastique permettent aux lames de croître en taille mais restent légères, résistantes et flexibles. Les éoliennes sont également suffisamment robustes pour résister aux intempéries, sur terre et en mer, car elles sont en plastique. Elles sont aussi plus légères et plus robustes, et ont ouvert la voie à des turbines plus grandes et plus efficaces. Les lubrifiants de haute qualité d’INEOS sont également utilisés pour assurer le fonctionnement efficace des boîtes de vitesses. Les matériaux traditionnels, tels que l'acier, ne peuvent pas offrir ce type de performances.

VOITURES
ENVIRON 1,4 milliard de voitures sont en circulation. Alors que la réglementation exige un rendement énergétique toujours plus élevé, le plastique s’impose aujourd’hui comme matériau de choix pour les tableaux de bord, les pare-chocs, les panneaux de carrosserie, les pièces de moteur et les réservoirs de carburant, car il est plus léger, solide, peut être recyclé et ne se corrode pas. La demande de meilleures économies de carburant et de moteurs plus performants a également entraîné une augmentation de l'intérêt pour les huiles moteur à faible viscosité. INEOS Oligomers fournit aux fabricants des huiles synthétiques ainsi que des additifs des huiles de base à hautes performances qui contribuent à améliorer l’efficacité globale des voitures. Et le PVC est utilisé pour recouvrir le câblage des composants électriques dans les voitures car il est résistant aux flammes et, contrairement au caoutchouc, il ne s’abîme pas. Il est également utilisé pour traiter la carrosserie contre la rouille et empêcher la corrosion.

TUYAUX EN PLASTIQUE
Des tuyaux en plastique amènent maintenant de l’eau douce aux habitants des régions les plus pauvres du monde. Contrairement aux tuyaux en acier, ils sont bon marché, faciles à installer, fuient rarement et peuvent durer jusqu'à 100 ans. Pour les millions de personnes qui n’ont pas accès à de l’eau potable, ils sont une véritable aubaine.