INEOS lebt von Innovation. Es liegt daher nahe, dass dieses unternehmen hinter einem Projekt mit dem potenzial steht, unsere Sichtweise auf Chemikalien, Energie und Abfall grundlegend zu ändern.
Auf der Basis einer über 20-jährigen Forschungserfahrung ist INEOS im Begriff, die Technologien zur Umwandlung von Hausmüll in erneuerbare Energien und fortschrittlichen Biokraftstoff zu perfektionieren. Im Gegensatz zu anderen Biokraftstoffen, die auf Mais, Zuckerrohr oder Pflanzenöl angewiesen sind, konkurriert die INEOS-Technologie nicht mit dem Anbau von Nahrungsmitteln um Land und Ressourcen.
„Sie verwertet nicht nur Abfall, der sonst auf der Mülldeponie gelandet wäre, sondern unterbricht auch die enge Verknüpfung von landwirtschaftlichen Rohstoffen und der Bioethanol-Produktion”, sagte Peter Williams, CEO von INEOS Bio.
„Abfallverringerung und Recycling sind wichtig, aber es wird trotzdem immer Abfall geben, der bearbeitet werden muss. Verwerten und recyceln Sie so viel Abfall innerhalb der vorhandenen Abfallinfrastruktur, wie Sie können. Doch dann geht der Rest anstatt zur Mülldeponie an eine Bioraffinerie mit INEOS-Technologie.”
Alleine in Amerika fallen pro Jahr schätzungsweise 260 Millionen Tonnen Hausmüll an. Die Zulassungsverfahren für neue Deponien werden immer schwieriger und viele vorhandene Deponien sind schon fast voll.
„Einige Bundesstaaten verschiffen ihren Müll tatsächlich über die Staatsgrenzen hinaus”, sagt Kelly Russell, Regulatory Affairs Analyst bei INEOS Bio.
Die patentierte INEOS-Technologie bietet nun eine Möglichkeit, diesen Teufelskreis zu durchbrechen. INEOS Bio hat Millionen Dollar in den Bau des bahnbrechenden Indian River County BioEnergy Centre auf dem Gelände einer ehemaligen Grapefruit-Saft-Anlage in der Nähe von Vero Beach in Florida investiert. Wie es aussieht, wird es die erste kommerzielle Anlage der Welt mit INEOS Bio-Technologie sein, die in der Lage ist, unterschiedlichste Abfallsorten in Bioethanol zu verwandeln.
Aber das ist nicht alles. Es wird bereits Strom für den Eigenverbrauch der Anlage erzeugt – und für bis zu 1.400 Haushalte in der Umgebung.
„Die Produktion von erneuerbarer Energie ist ein entscheidender Vorteil unserer Technologie”, führt Williams aus.
Sobald die Anlage voll funktionsfähig ist, wird sie jedes Jahr über 30 Millionen Liter Hightech-Biokraftstoff produzieren, der mit Benzin gemischt werden kann.
Diese 30 Millionen Liter reichen aus, um mit 150.000 durchschnittlichen Privat-PKWs ein Jahr lang 19.000 Kilometer zu fahren, unter der Annahme, dass das Benzin 10% Ethanol enthält.
US-Landwirtschaftsminister Tom Vilsack erklärte sich schon ‘begeistert’ von der INEOS Anlage.
Er äußerte der Reporterin Laura Ruane von USA Today gegenüber, dass INEOS ein Unternehmen ist, das man im Auge behalten muss.
Die USA haben als Weltmacht eine starke Position. Das Land muss allerdings dringend seine Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und ausländischem Öl reduzieren – INEOS trägt dazu bei eine adäquate Lösung zu finden.
Dieses Bioethanol soll helfen, die Nutzung von Biokraftstoffen in Amerika und Europa zu fördern. Gleichzeitig bietet es einen neuen und besseren Lösungsansatz im Umgang mit Abfällen.
In Amerika sind die großen Ölkonzerne gesetzlich verpflichtet, ein gewisses Maß an Biokraftstoffen zu kaufen und dem Treibstoff zuzusetzen.
„Im Grunde wollen wir Regierungen dabei helfen, ihre Ziele bei mehreren politischer Vorhaben durchzusetzen: Verringerung der Deponieabfälle, Zugang zu erneuerbaren Kraftstoffen und Energie, Senkung der CO2-Emissionen und Absicherung der Energieversorgung. Alles durch eine einzige Technologie”, erläutert Peter Williams.
Schon seit den späten 70er-Jahren wird in Amerika dem Benzin Ethanol beigemischt, das bislang fast ausschließlich aus Mais gewonnen wird.
Bei Klimabedingungen wie im letzten Sommer, als der mittlere Westen eine schwere Dürre erlebte, sinkt die Verfügbarkeit von traditionellem Bioethanol bei steigenden Kosten. INEOS Bioethanol ist völlig wetterunabhängig.
Dies ist allerdings wirklich nur der Anfang der weltweiten Produktion von INEOS Biokraftstoffen./p>
INEOS möchte schnellstmöglich seine innovative Spitzentechnologie auf der ganzen Welt einführen, um Städten und Gemeinden zu helfen, ihre Abfallprobleme selbst in den Griff zu bekommen.
„Diese Technologie wird die Art und Weise, wie Menschen über Chemie, Energie und Abfall denken, grundlegend verändern”, prognostiziert Williams.
„Unsere Expertise in der Technologie-Lizenzierung versetzt uns in die Lage, das Verfahren auf der ganzen Welt verfügbar zu machen: überall dort, wo Abfallprobleme zu lösen sind. Und gleichzeitig helfen wir bei der Erfüllung der Klimaschutzziele.”
Insgesamt gibt es Potenzial für Hunderte von Bioraffinerien.
„INEOS wird kaum in der Lage sein, sie alle alleine zu bauen”, gibt er zu bedenken. „Aber wir sind daran interessiert, mit Kommunen und Regierungen zusammenzuarbeiten und ihren Bedarf zu decken.”
Länder mit Abfallproblemen können angesichts der Erfolge in Florida wirklich Hoffnung schöpfen. Und es scheint, als ob das schon viele tun.
Die Florida-Anlage wird zunächst Kraftstoff und Strom exklusiv aus Landwirtschaft Sund Gartenabfällen erzeugen.
Das BioEnergy Centre ist zugleich eine Forschungs- und Entwicklungseinrichtung und wird damit die Referenz für andere Länder, die sich für eine INEOS-Bioethanol-Technologie-Lizenz entscheiden.
„Die Anlage, die sich derzeit im Übergang von der Anfahrt- zur Produktionsphase befindet, hat bereits wichtige Erkenntnisse für unsere Pläne für eine breitere Vermarktung geliefert”, erklärt Peter Williams.
„Wir konnten dadurch Labor- und Versuchsergebnisse in einem viel größeren Umfang testen und überprüfen. Das hat wesentlich zu unserem aktuellen Wissen und Verständnis beigetragen.”
„Und in Zukunft wird sie es uns ermöglichen, unsere Technologie weiterzuentwickeln.”
Er berichtet, dass im Laufe der Jahre am Standort aufgrund seiner Größe und Ausstattung mehrere wichtige Verbesserungen vorgenommen werden konnten.
„Diese Erkenntnisse wären im Labormaßstab oder in einer Pilotanlage nicht möglich gewesen”, sagt er.
Funktionsweise
Es dauert etwa sieben Minuten, bis eine Tonne Abfall in Kraftstoff umgewandelt ist, der dann dem Benzin beigemischt werden kann.
Pflanzen- und Landwirtschaftsabfälle werden mit Sauerstoff gemischt, so dass ein heißes Synthesegas entsteht.
Das Gasgemisch aus Wasserstoff und Kohlenmonoxid wird dann gekühlt, gereinigt und mit natürlich vorkommenden Bakterienarten versetzt.
Die Bakterien wandeln das Gas in zellulosestämmiges Ethanol um, das anschließend für die Verwendung als Kraftstoff gereinigt wird.
Das überschüssige Gas, das nicht in Ethanol umgewandelt wurde, landet in einem Abhitzekessel, wo es der Dampferzeugung dient. Auch Wärme aus der Vergasung wird in Dampf umgewandelt.
Damit erfolgt die Erzeugung von Strom für die Anlage und für bis zu 1.400 Haushalte und Betriebe in der näheren Umgebung.
„Wir hoffen, ungefähr 90.000 Liter Kraftstoff pro Tag zu produzieren. Unser Verfahren ist einzigartig, weil es sich um einen kontinuierlichen Prozess und nicht um einen diskontinuierlichen handelt”, erklärt Werksleiter Dave King.
„Herkömmliches Ethanol aus Maisstärke entsteht in einem diskontinuierlichen Prozess, bei dem die Fermentierung zu Ethanol Tage dauert.”
Etwa 60 Personen werden am Standort Vero Beach in Vollzeit arbeiten. Die meisten von ihnen leben vor Ort.
„Die Arbeitsplätze haben das lokale Einkommen um mehr als $4 Millionen pro Jahr gesteigert – in einem Gebiet, in dem zu Projektbeginn 15% Arbeitslosigkeit herrschten.”, so King.
Für die Zukunft hofft er, dass mehr und mehr Automobilhersteller Autos bauen werden, die mehr als 10% Ethanol verkraften können.
„Es gibt bereits Fahrzeuge in den USA, die sogenannten ,Flex-Fuel- Fahrzeuge’, die mit einem Ethanolanteil bis max. 85% betrieben werden“, führt er aus.
Und er erzählt weiter, dass konventionelle Fahrzeuge in den USA derzeit standardmäßig mit bis zu 10% Ethanol betrieben werden könnten – und das schon seit vielen Jahren.
Im Gegensatz dazu sind in Brasilien alle Fahrzeuge mit bis zu 100% Ethanol betriebsfähig und können somit flexibel betankt werden.
„Die brasilianische Regierung kann die Ethanol-Benzin-Mischung nach eigenem Ermessen auf der Grundlage von Angebot und Nachfrage anpassen”, berichtet King.
„Aber brasilianisches Ethanol wird aus Zuckerrohr hergestellt und der Markt dafür hängt von der Zuckerrohr-Ernte und dem Zuckerpreis ab.”